המאבק על עתיד פורטלנד טרייל בלייזרס עולה שלב. מועצת העיר פורטלנד אישרה אתמול (רביעי) מימון בגובה 120 מיליון דולר לשיפוץ ושדרוג ה"מודה סנטר", במהלך שנועד לסייע להשאיר את הקבוצה בעיר. ההצבעה הסתיימה בתוצאה של 4:8 בעד, אך בשלב זה מדובר באישור לא מחייב, והוא אינו מבטיח שהבלייזרס אכן יישארו בפורטלנד.
ההחלטה פותחת תקופה של ארבעה וחצי חודשים של משא ומתן בין העיר לבין הקבוצה על הסכם חכירה חדש. שני הצדדים עדיין רחוקים מהסכמה בנושאים משמעותיים, אך כעת ניצב בפניהם דדליין ברור: עד 31 בדצמבר הם צריכים להגיע להסכמה על תנאי העסקה כדי שהבלייזרס יוכלו ליהנות מהכספים שאושרו עבור שיפוץ האולם.
דני אבדיה בליגת הקיץ // NBA Summer League
בסך הכל, גורמים ברמת המדינה, המחוז והעיר אישרו עד כה יותר מ-573 מיליון דולר עבור שדרוג ומודרניזציה של המודה סנטר. מתוך הסכום הזה, 365 מיליון דולר הוקצו על ידי בית המחוקקים של מדינת אורגון, והגישה אליהם מותנית בהגעה להסכמה על תנאי העסקה עד סוף השנה.
הקבוצה והעירייה צפויות להמשיך במגעים בתקופה הקרובה, כאשר מועצת העיר צפויה להצביע על הסכם החכירה עצמו ב-17 בדצמבר - הישיבה המתוכננת האחרונה שלה השנה.
החוזה מסתיים ב-2030
החוזה הנוכחי של הבלייזרס על המודה סנטר מסתיים ב-11 באוקטובר 2030, ושני הצדדים מנסים להגיע להסכם חדש ל-20 שנה. עם זאת, מערכת היחסים בין המועדון לבין הרשויות המקומיות הפכה בתקופה האחרונה למתוחה במיוחד, כאשר הצדדים חלוקים בעיקר סביב השאלה כמה כסף צריכה הקבוצה עצמה להשקיע בשיפוץ האולם.
הבעלים החדש של הבלייזרס, טום דאנדון, הבהיר כי מבחינתו הקבוצה לא אמורה להשתתף במימון שיפוץ האולם. גם נשיא המועדון, דיוויין הנקינס, אמר לאחרונה כי הסביבה העסקית בפורטלנד אינה אטרקטיבית מבחינת הקבוצה.
בלייזרס אף ביקשו להסיר סעיף מההסכם שמחייב אותם לתחזק את המודה סנטר "באופן ברמה ראשונה". אנשי המועדון טענו כי הניסוח חושף אותם לתביעות משפטיות, אך בעירייה דחו את הפרשנות הזו וסירבו בשלב זה להסיר סעיף שכבר נכלל בהסכם חתום.
המודה סנטר נחשב כיום לאולם הוותיק ביותר ב-NBA שטרם עבר שיפוץ משמעותי. מאז שהעיר רכשה את האולם תמורת דולר אחד מעיזבונו של פול אלן ב-2024, הבלייזרס והעירייה חולקים ביניהם את עלויות התחזוקה, שמסתכמות בכ-8 עד 10 מיליון דולר בשנה.
