"לברון ג'יימס לא היה בא לפילדלפיה אם לא המהלך הזה"

לברון ג'יימס. צילום: AP

נשיא פילדלפיה סיקסרס, מייק גאנזי, סיפר בראיון ל-ESPN עם קווין נגאנדי כי הטרייד שבמסגרתו הגיע ג'יילן בראון לקבוצה היה גורם מכריע בהחלטה של לברון ג'יימס להצטרף לפילדלפיה: "בלי להשיג את ג'יילן, אני לא חושב שהיינו משיגים את לברון".

לדבריו, לאחר הגעתו של בראון, כשג'ואל אמביד וטייריס מקסי כבר היו בסגל, החליטה הנהלת הסיקסרס לנסות לצרף גם את ג'יימס. "אחרי הטרייד על ג'יילן, לברון עדיין היה פנוי", סיפר גאנזי, "פשוט אמרנו: בואו ננסה להפעיל לחץ מכל הכיוונים. שכולם יפנו אליו וישווקו לו את פילי".

ג'יילן בראון, צילום: AP

הקשר בין גאנזי לג'יימס הוא ארוך שנים. השניים מכירים עוד מימי הכדורסל שלהם בתיכון באוהיו. בהמשך דרכיהם הצטלבו שוב בעולם ה-NBA. גאנזי הצטרף לקליבלנד קאבלירס ב-2011 והתקדם לאורך השנים עד לתפקיד הג'נרל מנג'ר, כך שהכיר את ג'יימס גם במהלך הקדנציה השנייה שלו בקליבלנד. הקיץ, הוא עבר מקליבלנד לפילדלפיה.

המתנה שהסתיימה בהודעה אחת

גאנזי הסביר כי בסיקסרס האמינו שג'יימס עשוי להיות החלק האחרון בפאזל: "חשבתי שאם הוא יבוא, הוא יכול להיות החלק החסר, ואז נוכל להיות ממש טובים".

ההמתנה לתשובתו של ג'יימס הייתה, לדבריו של גאנזי, "מרגשת ומורטת עצבים". בסופו של דבר הגיע הרגע שחברי הנהלת הסיקסרס חיכו לו, כאשר סוכנו של ג'יימס, ריץ' פול, שלח לקבוצה שכללה את גאנזי הודעת טקסט קצרה. הוא כתב "הוא בחר בסיקסרס, מזל טוב".

גאנזי תיאר את קבלת ההודעה כרגע בלתי נשכח: "זה היה רגע סוריאליסטי. רגע שאני בהחלט אזכור לנצח".