המעבר של דני אבדיה למרכז הבמה בפורטלנד ממשיך לעורר עניין, וכעת גם אחד הפודקאסטים הבולטים בארה"ב מציב את הישראלי במקום שאליו הגיע בעונה האחרונה: במרכז הפרויקט של הטרייל בלייזרס.
בתוכנית "Game Theory" בהגשת סאם וסיני, כתב ה-NBA הבכיר של ה"אתלטיק", הועבר מסר חד במיוחד בנוגע למעמדו של אבדיה - ואף הובעה ביקורת על החלטת הקבוצה לצרף את ג'ה מוראנט. במהלך הדיון על הקיץ של פורטלנד, אחד המשתתפים התייחס לעונה המרשימה של אבדיה וציין כי הישראלי סיים במקום ה-16 בהצבעה ל-All-NBA: "ואז, בשלב מסוים, הם קיבלו יתרון עצום מדני אבדיה, והוא היה, אני חושב, במקום ה-16 בהצבעה בפועל ל-All-NBA".
הקטע המלא על דני אבדיה ופורטלנד:
אבל האמירה החזקה ביותר הגיעה מיד לאחר מכן. המנחה עצר את הדיון כדי להדגיש את מה שלדעתו רבים מפספסים בנוגע לאבדיה: "תודה שהובלת לדני. אני כל כך מתוסכל, סאם, כשאני שומע אנשים מדברים על כל מובילי הכדור העיקריים ומזכירים את דני אחרון. אני אומר: לא. דני הוא החשוב ביותר במשוואה הזאת".
הוא אף החריף את הדברים כשהתייחס לצירופו של מוראנט, שצפוי להחזיק לא מעט בכדור בעונה הקרובה: "דני הוא זה שאני הכי מתוסכל עבורו מכך שהם החליטו להביא את ג'ה לשחק עם הכדור בידיים שלו".
אבדיה, מוראנט ולילארד יחד
הדברים מקבלים משמעות גדולה במיוחד לאור השינוי שעברה פורטלנד. אבדיה פרץ בעונה האחרונה כשחקן מרכזי בהתקפה וביצירת המשחק, וכעת לצדו נמצאים מוראנט ודמיאן לילארד - שני שחקנים שרגילים להיות עם הכדור בידיהם. לפי הדיון בפודקאסט, השאלה אינה רק כיצד השלישייה תשתלב מקצועית, אלא גם כיצד פורטלנד תבנה את הסגל כך שאבדיה יישאר חלק מרכזי ממנו לאורך זמן.
בשלב מאוחר יותר של התוכנית עלתה גם סוגיית החוזה העתידי של הישראלי. המגישים הדגישו כי פורטלנד תצטרך לקבל החלטות משמעותיות סביב הסגל אם תרצה להבטיח את עתידו של אבדיה במועדון. "אם הם רוצים לנסות לנהל משא ומתן מחדש ולהאריך את החוזה של אבדיה, אתם למעשה מוותרים על סקוט, נכון?" נאמר בדיון, לצד האפשרות להעביר את סקוט הנדרסון כדי לפנות מקום מתחת לתקרת השכר לקראת הארכת החוזה של הישראלי.
"צריכים לקבל החלטה"
בהמשך הודגש עד כמה ההחלטה הזו קריטית: "הם צריכים לקבל החלטה - האם אנחנו סומכים על הנהלת הקבוצה שתבין איך לעשות את זה ותקבל את ההחלטה הנכונה שם, ותקבל את ההחלטות הנכונות סביב הסגל כדי לוודא שהם מסוגלים להשאיר את דני בפורטלנד".
לצד זאת, אבדיה הוצג כשחקן בעל ערך גבוה במיוחד עבור פורטלנד. כאשר המגישים ניסו לזהות מי מהשחקנים בסגל מחזיק בערך טרייד משמעותי, הם שאלו במפורש: "מלבד דני, מי מהשחקנים האלה לדעתך מחזיק בהרבה ערך טרייד?" בהמשך הוזכרו דונובן קלינגן וטומאני קמארה כשחקנים שעשויים להניב תמורה משמעותית, בעוד אבדיה כלל לא הועמד באותה קטגוריה - המחשה נוספת לאופן שבו נתפס מעמדו.
הדיון כולו מגיע על רקע ביקורת רחבה על בניית הסגל של פורטלנד. אחד המגישים העניק לקבוצה ציון C- בלבד על הקיץ, בעוד השני היה חריף עוד יותר והעניק לה D+. בין היתר נטען כי החיבור בין מוראנט, לילארד ושאר שחקני הקו האחורי אינו ברור מספיק, וכי נכון לעכשיו מדובר יותר ב"אוסף של כישרונות" מאשר בקבוצה בעלת זהות ברורה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו