"לקנות ולהעביר את פורטלנד טרייל בלייזרס עיר זה חיסכון של מילארדים"

טום דאנדון, הבעלים של פורטלנד טרייל בלייזרס בשנה האחרונה, ממשיך לעורר חשש בקרב אוהדי הקבוצה ובכירי העיר בנוגע לתוכניותיו ארוכות הטווח. ביל סימונס, מפרשני ה-NBA הבכירים בארצות הברית, החריף את הביקורת נגד דאנדון במהלך הפודקאסט שלו עם הכתב ג'סטין ורייר, וטען כי התנהלותו של הבעלים החדש מעוררת דאגה באשר לעתיד המועדון בפורטלנד.

סימונס הבהיר כי אינו מתנגד עקרונית להעברת קבוצות מערים מסוימות, אך סבור שהמקרה של קבוצתו של דני אבדיה שונה. "אני לא נגד רילוקיישן אם הכדורסל לא מצליח בעיר מסוימת ואם יש סיבות אמיתיות. אבל פורטלנד באמת אוהבת את הקבוצה. הבעלים החדש מגיע, קונה, ומחבל ביחסים עם העירייה".

במהלך הפודקאסט תהה סימונס כיצד דאנדון הפך לבעלים של המועדון, והעלה שאלות בנוגע לתהליך הרכישה. "אחד הדברים שהכי סיקרנו אותי הוא למה נתנו לבחור הזה לקנות את הקבוצה? למה לתת לו להיכנס? מסתבר שבסופו של דבר היו רק שתי הצעות".

לדבריו, העלייה בשווי קבוצות ה-NBA, חוסר הוודאות סביב הסכם האולם והיותה של פורטלנד שוק קטן יחסית, גרמו לכך שלא היו הרבה רוכשים פוטנציאליים. סימונס טען כי העסקה עשויה להתברר כמהלך כלכלי משתלם עבור דאנדון, במיוחד בהשוואה לעלות העתידית של רכישת קבוצת הרחבה.

"החשש שלי עבור האנשים בפורטלנד הוא שהוא הסתכל על המחיר של קבוצת הרחבה - שכולם מדברים עליו כ-7 עד 8 מיליארד דולר - ואמר לעצמו: 'אני פשוט יכול לקנות את פורטלנד ב-4.25 מיליארד דולר ולהעביר אותה למקום אחר'".

"דאנדון מחפש עסקה טובה יותר"

סימונס טען כי רכישת קבוצה קיימת במחיר של כ-4.25 מיליארד דולר עשויה להיות חלופה זולה יותר לעומת תשלום עבור קבוצת הרחבה חדשה. החשש הזה, לדבריו, הוא שמוביל לחוסר הוודאות בקרב אוהדי הבלייזרס בנוגע לעתיד המועדון בעיר.

ג'סטין ורייר תיאר את התחושות בקרב אוהדי הקבוצה ואת החשש שהמועדון עלול לאבד את מקומו בעיר. "הבלייזרס הם סיפור גדול בעיר, יש מומנטום טוב אחרי ההופעה בפלייאוף האחרון. יש קבוצה תחרותית ומשהו טוב אחרי כמה שנים של טנקינג, וכל זה נעלם. על בסיס יומי כולם מפחדים מזה שדאנדון מנסה להשיג עסקה טובה, ואם לא, אז שהוא יעביר את הקבוצה לאיפה שהוא יוכל להשיג את העסקה שהוא רוצה. זה נראה שהוא יותר סערה מכל דבר, ממשיך לחולל כאוס."

סימונס הוסיף כי המשמעות של עזיבת הבלייזרס עלולה להיות רחבה יותר מהפן הספורטיבי בלבד. "מה יהיה בפורטלנד בלי הבלייזרס? תראו מה קרה לאוקלהומה סיטי מאז שיש לה את הת'אנדר, זה שינה את העיר. הייתי מאוד מפחד אם הייתי אוהד פורטלנד". ורייר מתח גם הוא ביקורת על התנהלותו של דאנדון ואמר: "דאנדון הוכיח שלא אכפת לו מהקהילה, הוא הרגיז את כולם".

לצד החששות מפני מעבר אפשרי, סימונס הצביע על קנזס סיטי כעיר שכדאי לעקוב אחריה. לדבריו, מדובר בשוק שעשוי להתאים לקבוצת NBA קיימת, במיוחד בשל התשתיות והעניין המקומי בספורט.

"אני ציינתי את קנזס סיטי, יכול להיות שמגיע לעיר הזו קבוצה. פורטלנד לא תעבור לסיאטל, כי סיאטל לא תרצה את הטרייל בלייזרס או הקינגס, היא רוצה קבוצה חדשה. קנזס סיטי לעומת זאת תיקח כל קבוצה שיתנו לה".

במקביל לביקורת הציבורית, נמשכים המגעים בין פורטלנד טרייל בלייזרס לעירייה בנוגע לעתיד המודה סנטר. הצדדים דנים בתוכנית שיפוץ בהיקף של 573 מיליון דולר, שתמומן ממקורות מדינתיים ומקומיים, כאשר העיר צפויה להשתתף ב-120 מיליון דולר אם יושג הסכם סופי. בדיונים האחרונים במועצת העיר נרשמה התקדמות מסוימת, אך עדיין קיימות מחלוקות בין הצדדים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות