כוכב ריאל מדריד, מריו הזוניה, הפעיל אתמול (שני) את סעיף היציאה מחוזהו לטובת ה-NBA. אלא שלפי דיווח באתר הספרדי "ווב אנססטדו", הוא עשה זאת על אף שאין לו על השולחן הצעה מקבוצת NBA.
סעיף השחרור מוערך בכ-850 אלף דולרים, סכום משמעותי בדרך כלל אמור להיות משולם על ידי הקבוצה שמנסה לצרפו. אלא שלפי הדיווח, ייתכן והזוניה שילם את הבייאאוט העצום הזה בעצמו. בדיווח הסבירו כי זו התנהגות מחשידה שמתאימה למישהו בלתי צפוי וקשה להבנה כמו הזוניה: "זה מוזר שהוא עדיין לא קיבל הצעה".
כעת יש להזוניה מספר אפשרויות. אם לא יקבל חוזה מובטח בטווח המיידי, הוא יכול להמר על עצמו. הקרואטי יכול להשיג חוזה למחנה אימונים, ואם לא ייצא משם עם חוזה מובטח, הוא יוכל לחתום על חוזה דו כיווני, שדרכו אפשר לשחק במקביל בליגת הפיתוח וב-NBA. יש לציין כי שחקנים אירופאיים בפרופיל גבוה כמו שלו כמעט ולא משחקים בליגת הפיתוח.
אם לא ישיג חוזה בתום המחנה, הזוניה יוכל להפוך לשחקן חופשי בספטמבר או אוקטובר, כלומר לאחר שהעונה האירופית כבר תיפתח. במקרה שכזה צפוי להיות לו ביקוש אדיר ביורוליג, כשדובאי והפועל תל אביב הן שתיים מהקבוצות שהוזכרו בחודשים האחרונים כמעוניינות לצרפו.
הזוניה יחזור ל-NBA אחרי ששיחק בה בין 2015 ל-2020. את הפריצה הגדולה ביצע במדי ברצלונה ובדראפט 2015 נבחר במקום החמישי על ידי אורלנדו מג'יק. בהמשך שיחק בניו יורק ניקס ובפורטלנד טרייל בלייזרס לפני שחזר לאירופה בפברואר 2021, וחתם בפנאתינייקוס שם שיחק תחת עודד קטש.
בעונת 2021/22 היה חלק מאוניקס קאזאן שנחשבה לאחת הקבוצות הטובות ביורוליג באותה עונה, לפני השעייתה בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה. הוא עבר לריאל מדריד ומאז שיחק בספרד, תוך שהוא זוכה ביורוליג, בארבע אליפויות ובשני גביעים. הזוניה נבחר ל-MVP של העונה החולפת בליגה הספרדית.
