עמנואל שארפ לא היה אחד השמות המדוברים של דראפט ה-NBA האחרון. הגארד נבחר רק במקום ה-45 על ידי סקרמנטו קינגס, ולא הגיע לליגת הקיץ עם ציפיות גבוהות במיוחד. אלא שכעבור מספר משחקים, בארצות הברית כבר מסמנים אותו כאחת ההפתעות הגדולות של הקיץ.

בכתבה שפורסמה ב"ספורטס אילוסטרייטד" נכתב כי "ללא ספק הסיפור הגדול ביותר של משחקי ליגת הקיץ של סקרמנטו עד כה הוא היכולת המרשימה של בחירת הסיבוב השני עמנואל שארפ". עוד צוין כי למרות שלא הגיע עם ציפיות גבוהות, "ההגנה והקליעה שלו הפכו אותו לפרוספקט מסקרן עבור הקינגס".

הרוקיז של סקרמנטו קינגס, צילום: AP

המספרים בהחלט תומכים במחמאות. שארפ מעמיד עד כה (לא כולל המפגש מול בוסטון הלילה) ממוצעים של 16.4 נקודות, 3.4 ריבאונדים, 1.2 אסיסטים ו-2.6 חטיפות למשחק. אחוזי הקליעה שלו עומדים על 37.5% מהשדה ו-34.8% מחוץ לקשת, אך ב"ספורטס אילוסטרייטד" הדגישו כי יש לכך הסבר: 46 מתוך 56 הזריקות שלקח בליגת הקיץ היו מעבר לקו השלוש.

בכתבה נטען כי "הקליעה מבחוץ, יחד עם ההגנה המצוינת שלו, הן בדיוק התכונות שסקרמנטו צריכה להוסיף לרוטציה שלה". לסיכום אף נכתב כי שארפ "כבר הראה שהוא ראוי לקבל הזדמנות להשתלב ברוטציה בזכות היכולת שהציג עד כה".

ליגת הקיץ אמנם אינה מבטיחה הצלחה גם בעונה הסדירה, אך עבור שחקני סיבוב שני מדובר לעיתים קרובות בהזדמנות החשובה ביותר להוכיח שהם שייכים לרמות הגבוהות. אם שארפ ימשיך בקצב הנוכחי גם במחנה האימונים, ייתכן שסקרמנטו תמצא את עצמה עם אחת המציאות הגדולות של הדראפט האחרון.