אחרי 14 שנים בליגה ב-NBA, יונאס ולנצ'יונאס עושה את המעבר הגדול בקריירה וחוזר לאירופה. הסנטר הליטאי סיכם על חוזה לשנתיים בז'לגיריס קובנה, כך דווח בתקשורת הליטאית היום (שני).
ולנצ'יונאס, אחד משחקני הפנים האירופים הבולטים בדור האחרון ב־NBA, הגיע להסכם עם הקבוצה הליטאית לאחר שסיים את דרכו בדנבר נאגטס וקיבל את השחרור הרשמי מהליגה. המהלך מגיע שנה אחרי הסאגה סביב המעבר שלו לפנאתינייקוס. בקיץ הקודם הסנטר הגיע לאתונה ואף היה קרוב להצטרפות לאלופת אירופה, אך בסופו של דבר העסקה לא יצאה לפועל.
עבור ולנצ'יונאס מדובר בחזרה משמעותית לכדורסל האירופי. הוא החל את הקריירה בליטא במדי היריבה הגדולה של ז'לגיריס, לייטובוס ריטאס, שבה שיחק עד 2012, אז יצא ל־NBA ונבחר במקום החמישי בדראפט 2011.
ב־NBA שיחק ולנצ'יונאס במשך 14 עונות, כאשר לבש את מדי טורונטו ראפטורס, ממפיס גריזליס, ניו אורלינס פליקנס, וושינגטון וויזארדס, סקרמנטו קינגס ובדנבר נאגטס בעונה האחרונה. בעונה האחרונה בדנבר רשם דקות מוגבלות יחסית, וקבוצתו הודחה בפלייאוף כבר בסיבוב הראשון על ידי מינסוטה טימברוולבס, לאחר הפסד 4:2 בסדרה.
כעת, בגיל 34, ולנצ'יונאס חוזר ליבשת שבה החל את דרכו, אך הפעם עם מעמד של כוכב יורוליג וכאחד השמות הגדולים ביותר שנחתו במפעל בשנים האחרונות.
