הגעתו של ג'ה מוראנט לפורטלנד טרייל בלייזרס יצרה עומס משמעותי בקו האחורי והעלתה לא מעט סימני שאלה לגבי חלוקת הדקות בעונה הקרובה. המאמן החדש, מייקה נורי, התייחס לראשונה לאפשרות שמוראנט ישמש כשחקן ספסל - ולא פסל את הרעיון.

בריאיון ל־SiriusXM NBA Radio נשאל נורי כיצד הוא מתכוון לחלק את התפקידים בין מוראנט, דמיאן לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון. "אני מאמין למה ששחקנים אומרים לי", השיב המאמן. "אם מישהו אומר שלא אכפת לו אם יפתח בחמישייה או יעלה מהספסל, אני לוקח אותו במילה שלו".

כזכור, מוראנט סיפר בראיונות הראשונים שלו באורגון שהוא מוכן לעלות מהספסל, ואף הבהיר כי מבחינתו ההגעה לקבוצה היא הזדמנות לשקם את הקריירה שלא התרוממה בממפיס.

ג'ה מוראנט, דני אבדיה ושחקני פורטלנד במשחק ליגת הקיץ, צילום: Portland Trail Blazers

"השחקנים יקבלו את הדקות שלהם"

נורי הדגיש כי מבחינתו הניצחון חשוב יותר מכל שיקול אישי: "אני באמת מאמין ששחקנים כמו ג'ה, דמיאן וג'רו, שכבר עברו הכול בקריירה שלהם, רוצים לנצח. זה הדבר הכי חשוב עבורם. אם הדרך לעשות את זה היא לעלות מהספסל או לפתוח בחמישייה - כל עוד הם מקבלים את הדקות שלהם, זה מה שחשוב".

לדבריו, הוא אינו מודאג מחלוקת הדקות למרות העומס: "יש לנו הרבה אפשרויות. השחקנים יקבלו את הדקות שלהם, כי אנחנו רוצים לשחק בקצב גבוה, להפעיל לחץ ולהגיע עם הרבה אנרגיה. המטרה היא שכל אחד ייתן לנו 28 עד 32 דקות איכותיות".

לצד מוראנט, לילארד, הולידיי והנדרסון, בפורטלנד ממשיכים לבנות את הסגל סביב דני אבדיה, טומאני קמארה ודונובן קלינגן, כאשר אחת המשימות המרכזיות של נורי תהיה למצוא את האיזון בין כמות הכישרון בקו האחורי לבין חלוקת התפקידים שתאפשר לבלייזרס להיאבק בצמרת המערב.