מאמן פורטלנד החדש, מייקה נורי, העניק במהלך משחק בליגת הקיץ ראיון מקיף לשידור של ה-NBA, ובו סיפק הצצה ראשונה לאופן שבו הוא רואה את הקבוצה בעונה הקרובה - וגם לתפקידו של דני אבדיה.
כשנשאל מהו השלב הבא בהתפתחותו של אבדיה אחרי עונת הפריצה שלו, נורי הצביע על נקודה אחת בלבד. "הדבר היחיד שאפשר לומר עליו הוא נושא האיבודים", אמר. "הוא צריך לקבל החלטות קצת יותר מוקדם כשהוא נכנס לצבע ולקרוא את ההגנה מהר יותר. אני לא מודאג משחקנים כמו דני, כי הוא מוסר מצוין ושחקן שמחפש את החברים שלו. האיבודים שלו לא נבעו מאנוכיות, אלא פשוט מהצורך לקבל החלטות מהר יותר".
נורי אף העריך כי השינויים בסגל יעזרו לאבדיה להפוך ליעיל יותר: "עם ההצטרפות של דמיאן לילארד יהיה לנו יותר מרווח על המגרש, ועם ג'ה מוראנט דני ימצא את עצמו בשטחים פתוחים הרבה יותר. זה אמור לעזור לו לקבל החלטות טובות יותר ולנצל את היתרונות שלו".
בהמשך הראיון הציג המאמן את פילוסופיית המשחק שלו, שנשמעת מתאימה במיוחד לסגנונו של אבדיה. "אנחנו רוצים שחקנים שמקבלים החלטות, יודעים לחדור ולעשות את המהלך הבא", הסביר. "יש לנו שחקני כדורסל טובים שמוסרים מרצון, ואנחנו רוצים לייצר מרווחים כדי שכל אחד יוכל לנצל אותם. היום יש הרבה פחות משמעות לעמדות המסורתיות".
נורי הדגיש כי קבלת החלטות מהירה היא אחד המרכיבים החשובים ביותר ב-NBA המודרני: "ככל שיש לך יותר שחקנים שמסוגלים לכדרר, לשחק בשטח פתוח, ליצור לאחרים ולקבל החלטות במהירות - כך אתה קבוצה טובה יותר. זה הכיוון שהליגה הולכת אליו".
"ג'ה מוראנט לא שאל כלום"
המאמן התייחס גם לג'ה מוראנט, אחת ההחתמות הגדולות של הקיץ, וסיפר כי התרשם מאוד מהגישה של הכוכב. "השיחות איתו היו מצוינות. הוא בריא, הוא רוצה לחזור לשחק כדורסל מנצח, ובשום שלב הוא לא שאל איך ישתמשו בו או כמה דקות יקבל. הוא פשוט רוצה להצטרף לקבוצה, לתרום בכל דרך שהוא יכול ולעזור לנו לנצח".
בתחילת הראיון הביע נורי התלהבות גם מהסגל שקיבל לידיו: "זו קבוצה שכבר הייתה קבוצת פלייאוף, ואז אתה מוסיף שני אולסטארים כמו דמיאן לילארד וג'ה מוראנט. אני מרגיש בר מזל לקבל סגל כזה".
בזמן שנורי התראיין לשידור, אבדיה ישב בשורה הראשונה לצד שחקני הבלייזרס, וביניהם גם מוראנט, וצפה במשחק ליגת הקיץ, שבו בלט הסנטר הסיני יאנג הנסן עם 12 נקודות, תשעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים.
