הסנטר הליטאי הוותיק דונטאס מוטיונאס, ששיחק בעונה החולפת ביורוליג עם הכוכב האדום בלגרד, עשוי לפתוח פרק חדש ומפתיע בקריירה שלו. לפי דיווחים בליטא, שחקן מונאקו לשעבר מתכנן להתמקד בתקופה הקרובה בכדורסל 3x3, כשהמטרה המרכזית שלו היא להשתתף במשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028.
לאחר שנבחרת ליטא זכתה במדליית הארד בטורניר ה-3x3 במשחקי פריז 2024, הענף זוכה לפופולריות חסרת תקדים במדינה. מוטיונאס, שהפך הקיץ לשחקן חופשי לאחר שסיים את דרכו בכוכב האדום, מאמין שזו עשויה להיות ההזדמנות שלו להוסיף מדליה אולימפית לקריירה.
המשימה של ליטא עשויה להיות קלה יותר בעקבות הרחבת טורניר הכדורסל 3x3 בלוס אנג'לס מ-8 ל-12 נבחרות. חמש הנבחרות המדורגות ראשונות בדירוג העולמי, לצד ארצות הברית המארחת, יעפילו אוטומטית - בכפוף למגבלת נציגה אחת מכל יבשת. מאחר שסרביה מובילה את הדירוג האירופי, ההערכה היא שליטא תנסה להשיג את הכרטיס דרך טורנירי המוקדמות, שבהם יחולקו ששת המקומות הנותרים.
"דונטאס גילה עניין לשחק בנבחרת. הוא יצר איתנו קשר, גם אני התקשרתי אליו, נפגשנו ושוחחנו. הוא שיחק באליפות אירופה בספטמבר, ובהחלט נזמין אותו למחנה האימונים. השאלה היא אם הוא ימצא את מקומו בסגל", אמר מאמן נבחרת ליטא ב-3x3, דאיניוס נוביצ'ס.
בליטא מאמינים כי הניסיון הרב של מוטיונאס בכדורסל ברמות הגבוהות ביותר עשוי להעניק לנבחרת יתרון משמעותי במאבק על הכרטיס האולימפי, אם אכן ישלים את המעבר לענף. מדובר יהיה בחיזוק משמעותי שכן מעבר ליכולות הכדורסל המשובחות שלו הוא כאמור בעל ניסיון רב.
