אוהדי דנבר נאגטס יכולים להירגע. ניקולה יוקיץ', ה-MVP של ה-NBA שלוש פעמים, הבהיר כי בכוונתו להמשיך בקבוצה ואף לסיים בה את הקריירה – אך את החתימה על החוזה החדש הוא מתכוון לדחות בשנה.
לאחר משחקה של נבחרת סרביה במסגרת מוקדמות גביע העולם של פיב"א, התייחס הסנטר בן ה-31 לעתידו ואמר: "הרעיון והרצון שלי הם להישאר בדנבר. כנראה אחתום בשנה הבאה. הרצון שלי הוא לשחק את כל שאר הקריירה שלי בדנבר".
על פי ESPN, בנאגטס היו מודעים לכך שיוקיץ' צפוי להתייחס בפומבי לנושא החוזה, ובמועדון מבינים שההחלטה להמתין נובעת משיקולים כלכליים. יוקיץ' נמצא תחת חוזה לעוד שתי עונות, כאשר האחרונה היא אופציית שחקן. מאז 14 ביוני הוא רשאי לחתום על הארכת חוזה מקסימום לארבע שנים בשווי 278 מיליון דולר.
עם זאת, אם ימתין לקיץ 2027 ויהפוך לשחקן חופשי, יוכל לחתום על חוזה לחמש שנים בשווי 359.5 מיליון דולר – סכום שיהפוך אותו לבעל החוזה הגדול ביותר בתולדות ה-NBA. לפי בובי מארקס מ-ESPN, הכנסותיו של יוקיץ' משכר בלבד לאורך הקריירה יעמדו במקרה כזה על כ-724 מיליון דולר.
זו השנה השנייה ברציפות שבה יוקיץ' בוחר שלא למהר לחתום על הארכת חוזה. גם בקיץ 2025 הייתה לו אפשרות להאריך את ההתקשרות עם דנבר, אז באמצעות חוזה לשלוש שנים בשווי 200 מיליון דולר, אך הוא העדיף להמתין.
