פורטלנד טרייל בלייזרס הצליחה להדהים את ה-NBA. משום מקום, היא השלימה טרייד ענק וצירפה את ג'ה מוראנט מממפיס גריזליס בתמורת לג'רמי גרנט וכריס מארי. הלילה (בין שלישי לרביעי), קצת מתחת לרדאר, היא ביצעה מהלך נוסף.
לפי שאמס צ'ראניה, הסנטר בן ה-27 ברנדן קרלסון, ששיחק בשתי העונות האחרונות באוקלהומה סיטי ת'אנדר, חתם לעונה אחת בקבוצה של דני אבדיה בחוזה בו ירוויח 2.5 מיליון דולר.
קרלסון האלמוני יחל את העונה כסנטר השלישי ברוטציה של הטרייל בלייזרס, לאחר דונובן קלינגן הצעיר ורוברט וויליאמס, שחתם רק אתמול על חוזה ל-3 שנים נוספות במועדון. למרות זאת, ובטח לאור היסטוריית הפציעות של וויליאמס, הוא יוכל לקבל את הבמה העונה.
קרלסון הוא סנטר בגובה של שני מטרים והוא לא שחקן מגוון במיוחד - אבל יש לו יתרון, וכזה שפורטלנד בהחלט מחפשת. בעונה האחרונה הוא קלע ב-36% מעבר לקשת, ובכך הוא מתמזג עם קלינגן ו-וויליאמס ששיפרו משמעותית גם הם את הקליעה ל-3.
השחקן שישלם את המחיר
מי שצפוי להיפגע משמעותית מההחתמה הזו של פורטלנד הוא יאנג האנסן, הסיני הצעיר שנבחר רק בעונה שעברה על הטרייל בלייזרס במקום ה-16, נחשב לפוטנציאל אדיר, אך עדיין לא הצליח להרשים ולהותיר חותם משמעותי.
כעת, יכול להיות שהוא ימצא את עצמו משחק הרבה יותר בקבוצת הפיתוח של פורטלנד, מצב בו מצא את עצמו כבר לא מעט פעמים בעונה החולפת. קרלסון הוא אמנם לא שדרוג משמעותי בעמדה, אך בהחלט יותר בשל למסע פלייאוף, אליו פורטלנד מכוונת.
"זקוק ל-3 שנים נוספות של התפתחות"
ריס קונץ מ"ריפ סיטי פרוג'קט" ניתח: "עונת הרוקי הלא יציבה של יאנג הנסן הפכה את השארתו של וויליאמס לחשובה עוד יותר, שכן ההשקעה השנויה במחלוקת של פורטלנד בדראפט ככל הנראה עדיין זקוקה לשלוש שנים נוספות של התפתחות לפני שתוכל להישען עליו בתפקיד משמעותי יותר".
"הבלייזרס נתפסו כקבוצה בעלת פוטנציאל גבוה לקראת הפגרה הזו, והם בהחלט לא אכזבו. בין מוראנט לקרלסון, הם בונים קבוצה עמוקה בעמדות הרכז והסנטר. יש לקוות שהג'נרל מנג'ר ג'ו קרונין ינצל את יתרת הקיץ כדי ליצור איזון טוב יותר בסגל לקראת עונת 2026/27".
"עם זאת, אפשר להבין את ההיגיון שמאחורי צירופו של קרלסון לקו הקדמי. יכולת ריווח המגרש ומערך הכישורים ההתקפי שלו מוסיפים ממד נוסף למשחק של פורטלנד, ומעניקים למאמן הראשי החדש, מיקה נורי, גמישות רבה יותר בבניית ההרכבים", הוסיף.
"באופן כללי, השקעה בשחקן שסם פרסטי, המנהל המקצועי של הת'אנדר, האמין בו בעבר היא לעיתים רחוקות רעיון רע. פרסטי ראה בקרלסון משהו, וכעת הבלייזרס מקווים שההערכה הזו תשתלם גם אצלם", סיכם.
