סערה גדולה בארצות הברית סביב הטרייד שהביא את ג’ה מוראנט לפורטלנד טרייל בלייזרס. בטור חריף במיוחד שפרסם העיתונאי ביל אורם ב־Oregon Live, המקורב לבעלים החדש טום דאנדון, נטען כי מדובר במהלך שמנתק את המועדון מהקהל שלו ועלול לייצר נזק עמוק לתדמיתו.
אורם לא חסך במילים ופתח את הטור בטון נחרץ: “עוד עלבון. עוד אצבע משולשת. עוד ‘לא אכפת לי’”, כשהוא מתייחס להתנהלות ההנהלה סביב ההחלטה לצרף את מוראנט. בהמשך כתב כי הבחירה ברכז השנוי במחלוקת היא בלתי נתפסת: “זה יכול להיות אמיתי? ג’ה מוראנט?”, והוסיף עקיצה ישירה להנהלה: “טום דאנדון צפה בדוקו על ‘Jail Blazers’ - וזה מה שהוא הבין ממנו?”
אורם תקף גם את הרקע של השחקן, כולל התקריות שהובילו להשעיות ב־NBA, וכתב: “הג’ה הזה? השחקן עם האקדח? הלא יציב, המסוכן והלא בשל?” תוך שהוא מעלה סימני שאלה סביב התאמתו למועדון.
"אין דבר שיקרע יותר את הקשר"
בהמשך הטור השווה בין ההיסטוריה הבעייתית של פורטלנד לבין ההווה, וטען כי למרות העבר המורכב - המהלך הנוכחי חוצה גבול נוסף. לדבריו, “אין דבר שיקרע יותר את הקשר בין המועדון לעיר מאשר שחקן שהאוהדים לא מסוגלים לעודד”. עוד כתב אורם כי גם אם מדובר בשחקן על עם פוטנציאל עלית, המחיר החברתי והתדמיתי כבד מדי: “זה לא רק כישרון. זה עניין של אמון, של תרבות ושל עתיד המועדון”.
לצד הביקורת על מוראנט, העיתונאי הפנה אצבע מאשימה גם כלפי ההנהלה והבעלים, וטען כי ההחלטה משדרת ניתוק מהזהות ההיסטורית של המועדון ומהלקחים של תקופת “Jail Blazers”.
