אוהדי ניו יורק ניקס מריחים אליפות ראשונה מאז 1973. הלילה (בין רביעי לחמישי) הקבוצה עלתה ליתרון 1:3 בסדרת גמר ה-NBA, אחרי ניצחון ביתי 106:107 דרמטי מול סן אנטוניו ספרס, והיא רחוקה 48 דקות בטקסס מהתואר השלישי בתולדות המועדון.

ברחובות ניו יורק החגיגות היו עצומות והמונים התקבצו בנקודות המפתח בעיר, אך לצד החוגגים היו גם מתפרעים שהעיבו על החגיגה. בתיעוד שפורסם ברשתות החברתיות נראו אוהדים מטפסים על מונית צהובה בשדרה השביעית והורסים אותה, מנפצים את השמשה הקדמית שלה.

שניים מהם לבשו כאפיות והניפו דגל אש"ף, שאולי הסביר את הדחף להרוס את החגיגות ולהפוך אותן להתפרעות. יש לציין כי המהומות ברחבי ניו יורק היו צפויות מהרגע שהקבוצה העפילה לגמר הראשון שלה מאז 1999, וכבר במשחק השלישי בסדרה נרשמו עימותים בין אוהדים למשטרה.

עימותים בין המשטרה לאוהדי ניו יורק ניקס, צילום: AFP

קאמבק של אליפות

במשחק עצמו הניקס פיגרו ב-29 הפרש ובהפסקה התוצאה הייתה 49:76 לזכות הספרס, אלא שאז התחיל הקאמבק הגדול בתולדות גמר ה-NBA ו-1.2 שניות לסיום או ג'י אנונובי קלע את סל הניצחון וקבע 106:107. הקבוצות יחזרו לסן אנטוניו למשחק החמישי ואולי האחרון.

"זה מה שקבוצות אלופות עושות", הכריז כרמלו אנתוני כשהוא עדיין מתקשה לעכל את הקאמבק המשוגע. שאקיל אוניל, שיודע מה זה לזכות באליפות, אמר ב-ESPN: "אתה אף פעם לא יודע באמת מה זה להיות אלוף, עד שאתה הופך לכזה. הלילה הניקס נלחמו כמו אלופים".

היו אוהדים שנטשו את המדיסון סקוור גארדן כבר בהפסקה, אבל הרוב המוחלט שנשאר זכה לחזות בקאמבק היסטורי. בין הנוכחים היו כרגיל סלבריטאים רבים כמו טימותי שלאמה, שהגיע עם בת זוגו קיילי ג'נר, והכריז: "ניקס בחמש". טיילור סוויפט שחגגה בגדול, בן סטילר ועוד רבים.

טיילור סוויפט חוגגת במדיסון סקוור גארדן,

"המהלך הגדול בהיסטוריה של הניקס"

אנונובי היה גיבור המשחק עם 33 נקודות וסל הניצחון - שהגיע אחרי ריבאונד ההתקפה הראשון שלו בכל הסדרה. "נתתי את הכדור לג'יילן ברונסון, הייתה לו זריקה טובה, זינקתי על ריבאונד ההתקפה", אמר. "אנחנו לעולם לא מוותרים, גם בפיגור 29 אמרנו שרק צריך להישאר באזור".

המאמן מייק בראון סיפר: "אמרתי לאו ג'י באימון הבוקר שעם כמה שהוא גדול, חזק ואתלט, הוא חייב להיות מפלצת בריבאונד ההתקפה. אני לא יודע אם יש מהלך גדול יותר מזה בהיסטוריה של המועדון". כנראה ששיחת המוטיביצה הזו עשתה את שלה, וריבאונד התקפה אחד הספיק.

או ג'י אנונובי חוגג עם קארל אנתוני טאונס, צילום: רויטרס