עולם הכדורסל האמריקני הוכה בתדהמה לאחר שנודע על מותו של סטייסי קינג, אלוף ה-NBA שלוש פעמים עם שיקגו בולס ושדר הקבוצה במשך כמעט שני עשורים, שהלך לעולמו בגיל 59.
כעת, דיווח חדש בארצות הברית עשוי לשפוך אור על נסיבות מותו. דייוויד קפלן מ-ESPN שיקגו כתב ברשת X כי קינג מת לאחר שנפל בביתו שבריבר פורסט, פרבר של שיקגו.
"קשה לי מאוד לשמוע שסטייסי קינג הלך לעולמו בגיל 59 לאחר נפילה בביתו", כתב קפלן. "הוא הפך את הצפייה בבולס למהנה, לא משנה אם זו הייתה עונה טובה או רעה. אלוהים יברך אותך, חברי. תנוח על משכבך בשלום". עם זאת, בשלב זה לא מדובר בקביעה רשמית. על פי דיווח של ABC שיקגו, נדרשת עדיין בדיקה שלאחר המוות על מנת לקבוע באופן סופי את סיבת הפטירה.
"זה היה בלתי צפוי לחלוטין"
חברו הקרוב של קינג, אייק ווייט, סיפר כי שוחח עמו לאחרונה והשניים אף תכננו להיפגש במהלך הקיץ. "לא מזמן דיברתי איתו וקבענו תוכניות לקיץ. התכוונו לצאת לאכול שרימפס וליהנות מהקיץ יחד", אמר. "הבוקר הבן שלו התקשר אליי וסיפר לי שסטייסי נפטר. זה היה בלתי צפוי לחלוטין. אנחנו חברים כבר 30 שנה, ופתאום זה קרה. זה מזעזע. אני כואב. לראות את הבן שלו בוכה ולא להיות מסוגל לעשות דבר, זה קשה".
קינג נבחר על ידי שיקגו בולס בדראפט 1989 והיה חלק מקבוצת האליפות האגדית של מייקל ג'ורדן. הוא זכה בשלוש אליפויות NBA רצופות בין 1991 ל-1993, שיחק בבולס עד 1994 ואת משחקו האחרון בליגה הטובה בעולם ערך ב-1997.
לאחר פרישתו עבר לתחום האימון לתקופה קצרה, וב-2006 הצטרף לצוות השידור של שיקגו בולס כפרשן. הוא נשאר בתפקיד עד יום מותו והפך לאחד הקולות המזוהים ביותר עם המועדון.
בעלי הבולס, ג'רי ריינסדורף, ספד לו בהודעה רשמית: "סטייסי קינג היה חלק אהוב ממשפחת הבולס ואחת הדמויות הייחודיות בתולדות הארגון. הקשר שלו לשיקגו, לבולס ולאוהדים נמשך יותר משלושה עשורים, תחילה כשחקן ובהמשך כקול הבלתי נשכח שהכניס את כדורסל הבולס לבתיהם של דורות של אוהדים. נתגעגע אליו מאוד ונזכור את השמחה, האנרגיה, ההומור, הכנות והתשוקה שהביא לארגון, לשידורים ולאוהדים בכל יום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו