הטירוף בניו יורק סביב גמר ה-NBA רק הולך ומתגבר. אחרי שהניקס לקחו את הביתיות מסן אנטוניו ספרס, ועוד לפני המשחק השני אותו תארח אלופת המערב, כל העיניים ב"תפוח הגדול" כבר נשואות לעבר משחק מספר 3, שיתקיים במדיסון סקוור גארדן בין יום שני לשלישי ב-03:30.
גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, בן העיר ואוהד הקבוצה, יגיע למשחק כדי לצפות במעמד מקרוב. טראמפ עצמו אישר את השמועות והדיווחים שהתפרסמו בימים האחרונים במהלך מסיבת עיתונאים שקיים אתמול. מדובר בביקור ראשון של נשיא מכהן בגמר NBA מאז 1998.
הגארדן יקבל שכבת אבטחה נוספת ולא ברור כיצד הדבר ישפיע על האווירה הצפויה מחוץ לאולם במקרה של ניצחון. מלבד טראמפ יגיע למשחק גם ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, אחד מיריביו הפוליטיים הגדולים של הנשיא. לכתבים הוא הודה: "נשב באזור שונה מאוד באולם".
טראמפ התלהב מהניצחון של הניקס במשחק מספר 1 והתרשם במיוחד מהעבודה ההגנתית מול כוכב הספרס ויקטור ומבניאמה: "אני שואל, איך אתם שומרים על הבחור הזה? הוא בגובה 2.25 מטר ויש לו קליעה מצוינת, נכון? אבל הם מצאו דרך לעשות את זה, הם באמת מעולים".
"לפני שהוא נשיא, טראמפ אוהד הניקס"
בהתאם לכך שזהו ביקור ראשון של נשיא מכהן מאז 1998, זו גם הפעם הראשונה בכהונתו של אדם סילבר בתור קומישינר שהנשיא יגיע למשחק הגמר. "עוד לפני שטראמפ התמודד לנשיאות, הוא קודם כל היה אוהד גדול של הניקס, הייתי במשחקים רבים איתו בעבר", סיפר סילבר.
"הוא נכח ברבים מערבי הדראפט שלנו, כשהם התקיימו בגארדן. זו הזדמנות להדגיש את מה שיש לנו במשותף, לא את מה שמפריד בינינו. טראמפ מאוד 'ניו יורקי' ואני נרגש שהוא רוצה לקחת חלק בהתלהבות ובשמחה סביב הקבוצה הזו של הניקס", הוסיף האיש החזק ביותר ב-NBA.
טראמפ חובב ספורט מושבע ומשחק הגמר יהיה אירוע הספורט הגדול החמישי באזור ניו יורק בו הוא משתתף מאז שחזר לכהן כנשיא בשנת 2025. הניקס תחת מייק בראון ובהובלת ג'יילן ברונסון נראים נהדר, הם הגיעו לכושר שיא בדיוק בזמן וכל העיר חולמת על טבעת האליפות.
