לוס אנג’לס לייקרס עשויה לעמוד בקיץ הקרוב בפני החלטה משמעותית בנוגע לעתיד הסגל שלה, כאשר לפי דיווחים בארצות הברית - ייתכן שהמועדון לא יבחר להציב את לברון ג’יימס בראש סדר העדיפויות שלו.
בלייקרס מתמקדים יותר ויותר בעתידו של אוסטין ריבס, שהפך לאחד השחקנים המשמעותיים בקבוצה בעונה החולפת, ובעל פוטנציאל להפוך לשחקן חופשי מבוקש מאוד בשוק. לפי כתב ה-NBA ג’ובן בוהה, המועדון רואה בריבס נכס לטווח ארוך, ואף עשוי להעדיף להשקיע בו חוזה משמעותי על פני התחייבות כספית גדולה ללברון.
“ריבס נתפס אצל המועדון כעוגן עתידי לטווח ארוך, בעוד שלברון הוא פתרון קצר טווח”, אמר.
ריבס עצמו רשם עונה מצוינת עם ממוצעים של כ־22.9 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו־5.5 אסיסטים למשחק, תוך שהוא מקבל תפקיד מרכזי יותר בהתקפת הקבוצה.
הדיווחים מצביעים על כך שקבוצות נוספות בליגה, בהן ברוקלין נטס, כבר עוקבות אחרי מצבו, כאשר ההערכות הן כי הוא עשוי לדרוש חוזה של כ־40 מיליון דולר לעונה בשוק החופשי.
לברון, מנגד, עדיין נחשב לאחת הדמויות המרכזיות בליגה, אך לפי אותם מקורות, היכולת שלו לייצר “לחץ שוק” על הלייקרס נמוכה יותר בשל היצע הקבוצות המוגבל שיוכלות להציע לו חוזה משמעותי.
