רק לפני פחות משנה וחודשיים, כל חובב כדורסל ישראלי הכיר את גראן קנאריה, שהייתה יריבת הפועל תל אביב בגמר היורוקאפ. היא נחשבה למעצמה של ממש בתחרויות הביניים של אירופה ולמועדון חזק בליגה הספרדית, אבל הסיפור שלה הגיע לסיומו אמש (שישי) עם ירידת ליגה בצורה הכי דרמטית שאפשר.
החבורה מהאיים הקנריים הובסה 105:81 במחזור הסיום לוולנסיה והייתה צריכה לקוות שסראגוסה תפסיד לריו ברוגאן על מנת להישאר בליגה. היא ראתה כבר את ריו משייטת לניצחון, אולם סראגוסה ביצעה קאמבק אדיר בסיום המשחק ומרקו ספיסו קלע את שלשת הניצחון שקבעה 94:95 והשאירה אותה בליגה הראשונה.
בכך הגיע לסיומו המסע של גראן קנאריה בליגה הראשונה אחרי 31 שנה. בהודעה בה הוציאו נכתב: "אנו יודעים היטב מה זה אומר עבורכם. אנו מבינים את הכעס, הכאב והתסכול של אלה שהיו בכל סוף שבוע בארנה, של אלה שליוו את הקבוצה באי, ושל כל האנשים שמרגישים במגן הזה כחלק מחייהם.
"לא עמדנו בסנדרטים הגבוהים שהמועדון הזה מייצג. והדבר הראשון, והחשוב מכול, שאנו רוצים לעשות, הוא לבקש מכם סליחה. רבות מההחלטות שנקטו יצאו אל הפועל בצורה שגויה, ואנו לוקחים אחריות מלאה על כך.
"אנו מחויבים במחויבות בלתי מעורערת להתחיל, החל מהיום הזה עצמו, את הדרך שתוביל אותנו להחזיר את הקבוצה הזו למקום שמגיע לה. נעמיד את כל האמצעים והעבודה הדרושים כדי שזה יקרה בהקדם האפשרי".
רשימת המאכזבים
השם הגדול של הקבוצה היה בכלל על הקווים. יאקה לאקוביץ', מהשחקנים הסלובנים הגדולים בכל הזמנים, הפך למאמן מוערך בקנאריה וסחף אותה להצלחות גדולות בספרד ולזכייה ביורוקאפ ב-2023. העונה הוא לא הצליח להשתלט על החבורה והודיע על עזיבה בסיום העונה - שהוקדמה למהלכה. מחליפו, נסטור גרסיה, לא הצליח להציל את הספינה הטובעת.
אחת האכזבות הגדולות הוא אנדרו אלביסי, שזכה עם הקבוצה ביורוקאפ לפני שלוש שנים. הפוינט גארד הצרפתי המנוסה, נמצא כבר מעבר לשיאו, ובגיל 36 כבר לא קולע טוב כבעבר, למרות שהוא מחפה על כך באסיסטים.
קרלוס אלוסן (26), ילד פלא ספרדי שגדל בריאל מדריד, הוא שם מאכזב נוסף. הגארד המבטיח ממשיך בדעיכת הקריירה שלו, שהחלה בשל פציעה עוד בימיו בבלאנקוס. למרות שהוא בעל ניסיון, נראה שהכישרון לשעבר פשוט נסחף עם המפולת של גראן קנאריה.
גם צ'ימזי מטו (29, 2.11 מ'), הפאוור פורוורד העוצמתי, אינו יכול להושיע בינתיים. הוא מעמיד ממוצעים לא רעים של 13.9 נקודות ו-4.4 ריבאונדים במשחקי הליגה, אבל כמו הקבוצה כולה, אינו מגלה יציבות.
כעת ישנו חוסר ודאות גדול סביב המשך הקבוצה. היא נחשבה לאחת המועמדות לשוב ליורוקאפ, שמתכננת לשנות את הפורמט ולגדול ל-32 קבוצות, אבל מסתמן שזה לא יקרה בעקבות ירידת הליגה. מספר רב של שחקנים צפויים לעזוב, כמו מטו, ניקולס ברוסינו ואייזיאה וונג.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו