פורטלנד טרייל בלייזרס נכנסת לפגרת הקיץ עם גמישות משמעותית שמאפשרת לה לקחת את הסגל הנוכחי למספר כיוונים שונים. הבעלים החדש, טום דנדון, ידוע כאדם אגרסיבי בכל הנוגע לעסקאות, אך במקביל בפורטלנד מבינים שהם רוצים להמשיך לתת עדיפות לבנייה לטווח הארוך.
כמו בקיץ שעבר, הרבה יותר קשה להעריך את מי הם ינסו לצרף בטרייד מאשר להבין ממי הם צריכים לנסות להיפרד. לדוגמה, אנפרני סימונס הוזכר כמועמד לטרייד, אבל מעטים ציפו שג'רו הולידיי יחזור לפורטלנד.
באתר "Rip City Project" בחרו שלושה שחקנים שהמועדון צריך לבחון את עתידם באופן אקטיבי ולחפש עבורם טרייד, בין אם בעקבות חוסר התאמה לסגל או חוזה שלא תואם את היכולות של השחקן.
הנכס המרכזי: שיידון שארפ על המדף?
למרות עונת שיא מבחינה סטטיסטית, שאלת ההתאמה של שארפ לבלייזרס נותרה פתוחה. המספרים האישיים אמנם מרשימים, אך בפורטלנד קיימת דאגה מחוסר היכולת שלו לתרגם את הכישרון לניצחונות ומליקויים משמעותיים בצד ההגנתי.
בסביבת הליגה מעריכים כי אם דנדון יחליט ללכת על טרייד גדול עבור כוכב בקליבר גבוה, שארפ יהיה הקלף המרכזי שיונח על השולחן. במועדון עשויים להשלים עם האפשרות שהאתלט המוכשר יפרח דווקא ביעד אחר, בתמורה לתוצאות מיידיות.
הזדמנות עסקית: האם זה הזמן להיפרד מגרנט?
ג'רמי גרנט סיפק עונת התאוששות שהזכירה לכולם את האיכויות שלו כקלע ויוצר, מה שהופך אותו למצרך מבוקש עבור קבוצות הנמצאות במרחק שחקן אחד ממאבק על אליפות. עבור פורטלנד, מדובר בחלון הזדמנויות אידיאלי להיפטר מהחוזה הכבד שלו.
קבוצות כמו מילווקי באקס או פיניקס סאנס, הסובלות מגמישות מוגבלת ומחפשות חיזוק מנוסה, סומנו כיעדים אפשריים. מעבר לכך, חוזהו של גרנט עשוי לשמש כעוגן כלכלי לאיזון תקרת השכר בכל עסקה גדולה שתירקם בקיץ.
סוף הניסוי: כריס מארי מחפש כיוון חדש
בארצות הברית הקולות ברורים: "ניסוי כריס מארי" בפורטלנד קרוב לסיום. למרות הנתונים הפיזיים המבטיחים והפוטנציאל ההגנתי שמתאים ל-NBA המודרני, היכולת ההתקפית של הפורוורד הפכה לנטל.
עם אחוזים של פחות מ-30% מחוץ לקשת, מארי פוגע בריווח ההתקפי של הקבוצה – תחום שאותו הנהלת הבלייזרס הציבה כעדיפות עליונה לשיפור. טרייד על מארי עשוי להיתפס כמהלך של "חיסור לשם חיזוק", כשבפורטלנד מקווים להשיג תמורתו נכס צעיר מקבוצה שתסכים להמר על בחירת הסיבוב הראשון לשעבר.
