נועם יעקב משתתף בימים אלו בקומביין של ה-NBA אחרי שהרשים במיוחד בקומביין של הג'י ליג וינסה להרשים את הסקאוטרים השונים במטרה לרדוף אחר חלום ה-NBA. הרכז הישראלי בן ה-21 יעלה מחר (רביעי) על הפרקט למשחקי אימון של 5 על 5, שם ישתף פעולה באותה קבוצה יחד עם עמנואל שארפ.
עם זאת, בחירה בדראפט הקרוב אינה מבטיחה כי הוא ישחק ב-NBA בעונה הבאה. הדוגמה הישראלית הבולטת ביותר היא של ים מדר, שנבחר על ידי בוסטון סלטיקס בדראפט 2020 ובסופו של דבר לא הגיע לשחק במועדון. בסופו של דבר, הקבוצה המעוטרת בליגה בחרה לבחור בשיטה שנקראת "Draft and Stash", בה היא קיבלה את הזכויות על השחקן הישראלי ותוכל להעניק לו חוזה בכל שלב עתידי, אם רק תרצה.
יבחר וישחק במכללות?
אותה שיטה עבור שחקנים בינלאומיים יכולה לקרות גם במכללות. לפי "KSL Sports", המעבר של ג'יימס נאג'י לאוניברסיטת ביילור השנה אפשר את הסיטואציה, זאת למרות שנבחר במקום ה-31 בדראפט 2023. לכן, ברמת התיאוריה, ההצלחה של נועם יעקב בקומביין אינה מלחיצה יותר מדי את אנשי יוטה, אליה יעקב התחייב בחודש שעבר.
יעקב זמין להיבחר בדראפט בזכות כך שיחגוג את יום הולדתו ה-22 השנה, אבל יוכל לדחות את הכניסה גם לשנה הבאה אם אכן יחליט ללכת ליוטה. לעומת זאת, גם אם ייבחר בדראפט, קבוצת ה-NBA שתבחר אותו עשויה לעשות מהלך דומה ולשלוח אותו ליוטה, שם יבחנו את כישוריו.
"אין איבוד שליטה"
ביוטה עוקבים מקרוב אחר הישראלי, שעתיד לקבל תפקיד משמעותי בקונפרנס ביג 12 החזק. באתר "KSL" כתבו: "המומנטום של נועם יעקב לקראת דראפט ה-NBA הוא אמיתי, ואוהדי יוטה צריכים לשים לב לכך. עם זאת, אין לראות בכך מצב שבו יוטה מאבדת שליטה. זה תמיד היה חלק מהעסקה. ההזדמנות שלו בקומביין של הג'י ליג הייתה ידועה לאורך כל תהליך הגיוס שלו, ורמת הנוחות בין שני הצדדים בנוגע לכך היא סיבה מרכזית להתחייבותו.
"יוטה לקחה הימור מחושב על רכז מוכשר מספיק כדי לשנות את כיוון ההתקפה שלה, ואותן תכונות שהפכו אותו לאטרקטיבי עבור ה"יוטס" מושכות כעת את תשומת הלב של ה-NBA. החשש מובן כי מספיקה קבוצה אחת כדי לשנות את המשוואה, אך עבור המאמן אלכס ג'נסן ווהג'נרל מנג'ר ווס וילקוקס, זה היה המחיר של גיוס כישרונות מהדרג הגבוה ביותר בנקודת הזמן הנוכחית".
"בפער השחקן הטוב ביותר על הפרקט"
מי שהתלהב במיוחד מהיכולת של יעקב הוא האנליסט הראשי של האתר המוביל "Draft Express", ג’ון צ’פקביץ’, שכתב: “נועם יעקב של אוסטנד היה בפער השחקן הטוב ביותר על הפרקט במשחק האימון השלישי של קומביין הג’י-ליג 2026. הוא שלט במשחק עם היכולת, המהירות, הביטחון והפליימייקינג היצירתי שלו”. צ’פקביץ’ הוסיף: “המחויב של יוטה נראה כמו מועמד ברור לקבלת זימון לדראפט קומביין”.
גם האנליסט הבכיר ג’רמי וו ציין כי יעקב נוסף רשמית לסגלי משחקי הקומביין לצד מספר שמות מסקרנים נוספים, בעוד שבארצות הברית ממשיכים לסמן אותו כאחד השחקנים המרשימים ביותר באירוע עד כה. במשחק האחרון שלו בקומביין רשם יעקב 13 נקודות, 3 אסיסטים ו-2 חטיפות ב-23 דקות.
בדראפט אקספרס החמיאו במיוחד ליכולת ההתקפית של הישראלי וכתבו כי הוא “שילב בין מסירות וסקורינג, והראה את הכוח המתפרץ המהיר שלו, ראיית המשחק והיצירתיות שלו במהלכי פיק אנד רול לאורך כל המשחק”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו