המשחק הראשון הלילה (בין שלישי לרביעי) בסדרת חצי גמר המזרח בין דטרויט פיסטונס לקליבלנד קאבלירס, היה בסימן של סיום רצפים. הפיסטונס עלו ל-0:1 בסדרה עם 101:111 ביתי, במה שהיה המשחק הראשון שלהם בסיבוב השני מאז 2008.
בשתי הקדנציות של לברון ג'יימס בקליבלנד, לא מעט קבוצות במזרח סבלו מהדומיננטיות שלו. אחת מהן הייתה דטרויט, שהלילה, לראשונה מזה 19 שנה, הצליחה לרשום ניצחון על הקאבס בפלייאוף.
שלושת המפגשים האחרונים בין הפיסטונס לקאבס בפלייאוף היו ב-2016, 2009 ו-2007. בכולם, בניגוד ל-2026, לברון היה על הפרקט. בשתי הסדרות הקודמות זה הסתיים ב-0:4 מהדהד, וב-2007 רשמו הקאבס ארבעה ניצחונות רצופים בגמר המזרח בדרך לקאמבק מפיגור 2:0 מול הפיסטונס לניצחון 2:4. הלילה, הרצף של 12 ניצחונות הסתיים.
2008, הפעם האחרונה של הפיסטונס בסיבוב השני, הייתה גם הפעם האחרונה שבה הגיעו לגמר המזרח. השנה הזו הייתה האחרונה ברצף של שש הופעות אחרונות בגמר האזורי, ועכשיו בהובלת קייד קנינגהאם שקלע 23 נקודות, בדטרויט מתפללים לשחזר את ההיסטוריה.
"איבדתי יותר מדי כדורים"
דבר שיכול לקרב את הפיסטונס בחזרה לגמר האזורי הוא איבודי הכדור הרבים של קליבלנד. הלילה האורחת איבדה 19 כדורים שהובילו ל-29 נקודות של היריבה, כששבעה מהאיבודים היו של ג'יימס הארדן. "הרבה מהאיבודים הם פשוט בגללי, לא בגלל דברים שהם עשו", אמר הגארד המזוקן, "יותר מדי איבודים".
חברו של הארדן לקו האחורי, דונובן מיטשל, קלע 23 נקודות ובך גם הסתיים רצף משלו. בכל תשע הסדרות הקודמות שלו, מיטשל קלע 30 נקודות ומעלה במשחק הראשון בסדרה - שיא NBA בכל הזמנים. החל מהסדרה הבאה הספירה תתחיל מחדש. השאלה אם זה יהיה בגמר המזרח, או בעונה הבאה.
