הקיץ בפורטלנד טרייל בלייזרס לא הולך להיות רגוע והוא עלול לגבות מחיר לא קטן מהסגל שהחזיר את הקבוצה למפה. אחרי עונת 42 ניצחונות וחזרה לפלייאוף, דווקא עכשיו הבלייזרס עלולים להיפרד מכמה שחקני רוטציה חשובים.
רוברט וויליאמס
הסנטר סיפק עונה מצוינת כשחקן פנים מחליף, ואפילו הוזכר כאחד הסנטרים המשניים הטובים בליגה. הבעיה? הערך שלו זינק בדיוק בזמן הלא נכון. ב־NBA כבר מדברים על חוזה פוטנציאלי של כ־50 מיליון דולר לשלוש שנים – סכום שפורטלנד תתקשה להצדיק עבור שחקן עם היסטוריית פציעות. במיוחד כשכבר הושקעו בחירות דראפט גבוהות בעמדת הסנטר. כמו כן, השחקן מסיים חוזה ורשאי לנהל מגעים עם כל מועדון.
ג'רמי גרנט
הפורוורד יהיה כמעט בוודאות שחקן שבפורטלנד ינסו להיפטר ממנו בקיץ. החוזה עליו הוא חתום, 160 מיליון דולר ל-5 שנים, נחשב לאחד הגרועים בליגה, והבלייזרס ינסו להיפטר ממנו כדי לצרף שחקן אחר בסכומים האלו. הבעיה? אף קבוצה לא תמהר לקחת את גרנט בלי לקבל נכסים טובים לצידו. בכל אופן, נדמה שהמנהל המקצועי ג'ו קרונין ינסה לשים את הפורוורד על המדף בכמה שיותר תרחישים.
מטיס ת'ייבול
מטיס ת'ייבול אולי לא שיחק הרבה בגלל פציעות, אבל כשהיה על הפרקט – הוא סיפק בדיוק את מה שקבוצות מחפשות: הגנה וריווח. הוא הפך לסוג של "3&D" קלאסי, כזה שכל קונטנדר צריך. אחרי סיום עונה חזק, הערך שלו בשוק עלה – וזה בדיוק מה שעלול להוציא אותו מפורטלנד. הבלייזרס יכולים לנסות להחליף אותו מבפנים, אבל שחקן עם ניסיון והשפעה כמו שלו לא קל לשחזר.
בלייק ווסלי
בלייק ווסלי הפך לחביב הקהל בזכות הגנה אגרסיבית ואנרגיה בלתי נגמרת, אבל המציאות פחות רומנטית. עם חזרתו הצפויה של דמיאן לילארד והעומק בקו האחורי (סקוט הנדרסון, שיידון שארפ וג'רו הולידיי), ווסלי פשוט נדחק החוצה. מעבר לכך, הבעיה המרכזית שלו, קליעה חלשה מבחוץ, פוגעת בדיוק בנקודה הכואבת של פורטלנד: אחת הקבוצות הגרועות בליגה מחוץ לקשת. במילים פשוטות: אם מישהו צריך לפנות מקום, הוא המועמד הראשון.
שיידון שארפ
על פניו לא המועמד הראשון לעזוב את הקבוצה, ושחקן שיש לו עוד הרבה לאן לגדול במדי הבלייזרס, אלא שהחוזה שלו הופך אותו למועמד ישיר לעזוב אם וכאשר פורטלנד תלך על טרייד גדול בקיץ. שארפ ירוויח בעונה הבאה מעל 20 מיליון דולר ויש לו חוזה מובטח אצל הבלייזרס בסכומים שיגיעו ללמעלה מ-90 מיליון דולר בפורלנד.
