העונה של פורטלנד טרייל בלייזרס עשויה להיגמר הלילה (בין שלישי לרביעי) לאחר המשחק החמישי מול סן אנטוניו ספרס, אבל באורגון חושבים ברצינות על העונה הבאה ועל הכוכב שעשוי לבוא ולשתף פעולה עם דני אבדיה. בין השמות שעלו עד כה על ידי האתרים השונים בארצות הברית כמו קוואי לאונרד, קווין דוראנט ויאניס אנטטוקומפו, כרגע עולה שם חדש - דווין בוקר.
ג'ק סימון מהאתר "Rip City Project" כתב בטור דעה שלדעתו כוכב פיניקס סאנס, שסיים את העונה לאחר הפסד בסדרה לאוקלהומה סיטי ת'אנדר בסוויפ וגם הפסיד לדני אבדיה בפלייאין, יכול להיות אופציה מעולה עבור פורטלנד אם הוא ירצה לעזוב את אריזונה: "אולי עזיבה זה צעד נכון לשני הצדדים. אם הוא ירצה לעזוב, הבלייזרס צריכים להיות הטלפון הראשון.
"לפורטלנד יש סגל מאוד מוכשר עם מספר שחקני רוטציה טובים. למרות הקפיצה של דני אבדיה העונה, נראה שהבלייזרס עדיין צריכים מישהו שיוכל להיות הכוכב הראשי. לבוקר יש את הכישרון להיות האיש הזה וטרייד עליו יעבוד בצורה מושלמת עבור הבלייזרס".
סימון ציין כי נכון לעכשיו בוקר לא הביע שום רצון על עזיבה למרות שהיו לו הזדמנויות לעשות כן, אבל לא עשה אותן. "לפורטלנד יש את כל הכלים להפוך לקבוצה משמעותית במערב בעתיד הקרוב.
"אבדיה מוביל את הדרך, שיידון שארפ הוא כוכב צעיר נחמד, טומאני קמארה הוא שומר מהרמות הגבוהות ביותר, דונובן קלינגן נראה כמו גבוה טוב - הרבה כישרון כדי להתחיל לנצח כאן ועכשיו, אבל לא כזה שיכול להוביל אותם לריצה משמעותית בפלייאוף - וכאן בוקר נכנס לתמונה".
פיניקס נמצאת בסיטואציה בעייתית, במיוחד לאחר הטריידים על קווין דוראנט ובראדלי ביל שרוקנו אותה מבחירות דראפט משמעותיות. לפי סימון, "אם הבלייזרס יעבירו מספר בחירות דראפט, יחד עם עוד שחקנים שישוו את השכר ואולי גם כוכב צעיר, בוקר יכול להיות הכוכב שיהפוך אותם לקונטנדרים אמיתיים במערב. רק תדמיינו חמישייה של הולידיי, בוקר, אבדיה, קמארה וקלינגן".
הסאנס היו אחת מהפתעות העונה וסיימו במאזן 37:45 חיובי למרות העזיבה של קווין דוראנט ופציעה ממושכת של ג'יילן גרין. עם זאת, בוקר חתם על הארכת חוזה גדולה במיוחד בשווי 145 מיליון דולר לשנתיים החל מעונת 2028/29 - בדיוק העונה בה דני אבדיה מסיים את חוזהו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו