פורטלנד טרייל בלייזרס כבר יודעת איך זה מרגיש לאבד משחק שהיה בידיים שלה. היא עשתה זאת לסן אנטוניו ספרס, בקאמבק מפיגור 14 בדקות הסיום עד לניצחון שהשווה את הסדרה ביניהן ל-1:1, והיום (שבת) הן החליפו צדדים - הבלייזרס היו ביתרון 15 במהלך הרבע השלישי, איבדו את כולו עד לסיומו והתפרקו ברבע הרביעי בדרך להפסד 120:108 ולפיגור 2:1 בסדרה.
אחד האנשים שסומנו כאשמים בהפסד במהפך הוא דני אבדיה. למרות שהמספרים שלו היו על הנייר טובים - 19 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, הוא קלע רק 3/15 מהשדה והוסיף 12/16 מהקו. בשני המשחקים האחרונים הוא עומד על 33 נקודות בלבד ב-8/28 מהשדה, בעוד במשחק הראשון בסדרה הצליח לרשום 30 נק' ב-12/21 מהשדה.
דייב דקארד, עורך אתר "Blazer's Edge", ניתח: "הקליעה של דני אבדיה לא "נכנסה" הלילה. במשך רוב המחצית הראשונה, הוא לא היה אפקטיבי בהתקפה. אך ברגע שהקצב עלה, הוא הבין את העיקרון: לחדור לצבע בכל מחיר. הוא התחיל לסחוט עבירות גם כשהזריקות מהשדה לא צללו פנימה.
אף אחד אחר בפורטלנד לא יכול לעשות את מה שדני עושה. בערב טוב או רע, הבלייזרס צריכים שהוא ישתלט על העניינים בסטייל שלו. הם רק יקוו שהוא יקלע יותר מ-3 מ-15 מהשדה, כפי שעשה במשחק הזה".
"הם היו יותר אינטנסיביים"
החזרה של הספרס למשחק ברבע השלישי הייתה דווקא בהרכב נמוך בהובלת צמד הרוקיז שלה, דילן הארפר (בחירה 2) וקרטר בראיינט (בחירה 14). הראשון הפך לשחקן השני הכי צעיר שרושם מעל 20 נקודות מהספסל במשחק פלייאוף, כשרק קובי בראיינט המנוח מקדים אותו, עם משחק ענק של 27 נקודות (22 במחצית השנייה) ו-10 ריבאונדים. השני, שמשמש לעיתים כסנטר, סיפק הגנה נהדרת על אבדיה והוסיף המון אנרגיה.
רוברט וויליאמס, שסיים את המשחק עם 11 נקודות ו-9 ריבאונדים, ניסה לנתח בסיום: "הם לקחו את האינסטנסיביות שלהם לרמה אחרת לדעתי, לא הצלחנו להשתוות לזה במחצית השנייה. הרגשנו שהמשחק היה שלנו. יש לנו הזדמנות לתקן ביום ראשון".
ג'רו הולידיי, שהיה המצטיין הבודד במדי הבלייזרס עם 29 נק', דווקא היה יותר רגוע: "במחצית השנייה הייתה המון מלחמה, הם הצליחו לקלוע סלים גדולים ולהשתלט על יותר כדורים. הם לקחו את המומנטום. אני חושב שהבאנו להם זריקות קלות, הם היו טובים יותר בריבאונדים. כל פוזישן חשוב, מחר נחזור לעבודה".
בנוסף, הוא ביקר גם את עצמו: "הייתי צריך לבחור זריקות טובות יותר ברבע הרביעי, היו לי טעויות קריטיות. המסר שלי לשחקנים: בואו ניקח את המשחק ביום ראשון. המומנטום עובר מצד לצד במהלך המשחק וזה פשוט עבר אליהם".
בהקשר של הפיזיות, הולידיי התייחס גם למקרה בו דני אבדיה איבד חלק מהשן בעקבות מרפק מדיארון פוקס: "זה כדורסל. שתי הקבוצות רוצות לנצח, זה חלק מהמשחק. יהיו תפיסות, משיכות, מרפקים. דני איבד שן ושרקו עבירה לרעתו. זה מטורף, אבל זה חלק מהכדורסל בפלייאוף".
