בעוד חודשיים מהיום יתקיים היום השני של דראפט ה-NBA, בו ייבחרו כ-30 שחקנים בסיבוב השני ולאחר מכן קבוצות יחתימו שחקנים צעירים על חוזים דו כיווניים או חוזי מינימום להשלמת הסגל. עדיין לא ברור האם עמנואל שארפ יצליח להיות חלק מהאירוע הגדול, אבל הסיכויים שלו רק עולים ככל שהזמן עובר. למה? כסף.
בימים האחרונים הצהירו שני שחקנים שהיו מועמדים להיבחר בלוטרי הקרוב, בריילון מולינס מיוקון ותומאס האו מפלורידה, כי הם נשארים בליגת המכללות לעונה נוספת. גם נייט אמנט, חברו של איתן בורג בטנסי, עדיין לא החליט לפי הדיווחים האם להיכנס לדראפט או להישאר לעוד עונה בקולג'. למה? כסף.
שכר גבוה מבנס ציונה
לפי הדיווחים, מספר אוניברסיטאות השקיעו מעל 15 מיליון דולר בעונה שעברה בחוזי NIL, שמושכות לאמריקה מאות שחקנים מרחבי העולם בניסיון להרוויח כמה שיותר כסף בגיל צעיר וללמוד כדורסל בבית הגידול הטוב בעולם. באוניבסיטאות הגדולות, על פי הדיווחים של התקשורת האמריקנית, שחקני סוף רוטציה מרוויחים במינימום 300 אלף דולר לעונה - תשלום גדול יותר מהשכר הגבוה ביותר שמשולם בעירוני נס ציונה.
מאמן יוקון, דן הארלי, התייחס לנושא אחרי ההפסד בגמר ה-NCAA ואמר: "אם יש שחקן שלא בטוח שהוא נבחר בלוטרי, אני לא יודע למה הוא צריך לרוץ לדראפט". כשהתייחס לשחקנו, מולינס, אמר: "אנחנו כנראה נציע לו הרבה יותר כסף מאשר אם הוא ייבחר בבחירה ה-17 או ה-18".
טוד גולדן, מאמן פלורידה שגם קיבל הצעה מגולדן סטייט ווריורס, עדכן כי תומאס האו נשאר בפלורידה דווקא אחרי שיחה עם דריימונד גרין: "הוא הסביר לו על ה-NBA ועל ההתנהלות בליגה. בסוף האו יודע שיש לו עוד שנה לשחק עם החברים שלו והליגה לא תברח לו". ב-CBS מעריכים שהשכר שיקבל יהיה גבוה יותר בעונה הראשונה מזה שהיה מקבל אם היה נבחר בדראפט (הוערך במקום ה-13, ששווה 4.3 מיליון דולר בעונה הראשונה).
שחקני העולם נוהרים ל-NBA
מי שמנצל את התופעה הם דווקא השחקנים הזרים מרחבי העולם. קארים לופס, מקסיקני ששיחק בעונה האחרונה באוסטרליה, הוא הראשון שהכניס את שמו לדראפט 2026. גם אלכס סאמודורוב, שחקנה של נבחרת יוון ביורובאסקט האחרון שמקושש דקות העונה בפנאתינייקוס, גם כן הכריז שייכנס. פאבלה באקו, הסנטר הצעיר של מגה באסקט הסרבית, וג'ק קאהיל מאלבה ברלין, שהתחייב לגונזאגה בסתיו שעבר, הכריזו על כניסה לדראפט.
זה לא קורה סתם. כמות השחקנים הצעירים יותר שהולכים לדראפט הולכת וקטנה וקבוצות NBA אוהבות את הפוטנציאל הבא, במיוחד בסיבוב הראשון. נואה אסנגה, חברו של בן שרף באולם בעונה שעברה, היה השחקן השני הכי צעיר שנכנס לדראפט 2025 ונבחר בבחירה ה-12 על ידי שיקגו בולס. הוא אמנם הרשים בג'י ליג, אבל לא קיבל הזדמנויות בקבוצת האם.
התופעה תעזור לעומר מאייר ונועם יעקב?
כאן נכנסת החשיבות של הסיבוב השני. מתוך 30 שחקנים שנבחרו בעונה שעברה ביום השני של הדראפט, רק 3 לא סיימו את קריירת המכללות. זה מספר שעשוי להישמר גם השנה ולתת קפיצה לעמנואל שארפ, שכן חלק מהשמות שנמצאים בתחזיות השונות הודיעו על הישארות במכללות לעוד עונה.
בהסתכלות על העתיד, זו יכולה להיות גם אופציה טובה עבור עומר מאייר, שעתיד להיות הרכז הפותח של פרדו ולקבל הרבה מאוד תשומת לב בעונה הבאה. נכון לעכשיו הוא מדורג במקום ה-63 בדראפט 2027 של האתר NBA Draft Room, כשבשיאו היה במקום ה-17 אצל NBADraft.net. אם יצליח להיכנס בהצלחה לנעליים של בראדן סמית', הוא עשוי לטפס יותר גבוה.
בהתחשב בכך ששחקנים אחרים שמדורגים גבוה ממנו עשויים לבחור באופציות אחרות לקראת 2028 או 2029, בין אם מסיבות כלכליות או מקצועיות, הוא עשוי להרוויח מהנושא ולטפס למעלה. גם אם יסיים 4 עונות במכללות, אפשרות הגיונית בהתחשב בכסף ובחלום ה-NBA, הוא עשוי להיבחר בסופו של דבר בעקבות ההתבגרות של הדראפט.
גם המקרה של נועם יעקב מעניין. הוא התחייב לאוניברסיטת יוטה וגם בוחן את הסיטואציה שלו בדראפט הקרוב, כשהוא סומן על ידי מומחה הדראפט ג'ונתן גבעוני כ"פרוספקט בכושר הטוב ביותר מחוץ לארצות הברית" בתחילת העונה. אם אנשי המקצוע ב-NBA לא ישתכנעו, הוא יוכל לדחות את הכניסה לדראפט בשנה נוספת ולנסות להרשים את הסקאוטים שיבואו לצפות בכל משחק שלו.
גיחה וחזרנו?
עם כניסת הכסף למכללות, המחשבה על תזמון הכניסה לדראפט הפכה לקריטית. יותר ויותר שחקנים וסוכנים מבינים את החשיבות של חוזי ה-NIL ורוצים לנצל אותם עד תום - גם מבחינת הזכאות לשחק במכללות וגם מבחינת הכסף שהם מקבלים. לא סתם למעלה משליש מהשחקנים בדיוויז'ן הבכיר יצאו לפורטל ההעברות - רובם המכריע חיפש יותר כסף, וחלקם ככל הנראה גם קיבלו.
ההשפעה של זה על ה-NBA תהיה רחבה, אבל לא מאוד מורגשת. יותר שחקנים "מבוגרים" ייכנסו לליגה, אבל כנראה לא במספר חריג בהרבה מהעונות האחרונות. ההשפעה האמיתית עשויה להיות על הכדורסל האירופי והישראלי בכלל. אם החוק החדש של החזרת שחקן בודד מהמכללות בעונה לכל קבוצה יישמר, שחקנים צעירים יוכלו לצאת לאמריקה ולחזור עם פתיחת הפורטל בחודש אפריל לליגה.
בדיוק את הדבר הזה יעשה קווין אליס, הרכז של מילאנו, שישחק בעונה הבאה באוניברסיטת סנט ג'ון אצל ריק פיטינו ויחזור מיד לאחר מכן למאבקי האליפות בליגה המקומית באיטליה. אם הפיילוט הזה יצליח, אנחנו עשויים לראות עוד ועוד שחקנים צעירים ברמות הגבוהות שיעשו דבר דומה. כדורסל המכללות הוא אולי חובבני בחוקיו, אבל בכל הקשור לכסף, הוא עושה בית ספר לכולם.
