ההצהרה המשמעותית ביותר סביב עתידו של לברון ג'יימס הגיעה דווקא מכיוונו של סוכנו, ריץ' פול, שהבהיר כי מבחינתו - הכוכב הוותיק רחוק מסיום הדרך ב-NBA.
בריאיון לפודקאסט "Game Over" התייחס פול לעתידו של ג'יימס ולא הותיר מקום לספק לגבי מצבו הפיזי והמקצועי: “לברון יכול לשחק עוד חמש שנים. הוא יכול לשחק לפחות 28 שנים ב-NBA. אבל אני אישית חושב - ואל תהרגי אותי, סוואנה (אשתו של לברון) - שהוא צריך לשחק 25 שנים. כי בוודאות יש לו לפחות עוד שנתיים”, אמר.
“אני לא בטוח שאנחנו, האנשים והאוהדים, צריכים לשבת כאן ולנסות לדחוף אותו מחוץ לליגה”.
למרות הדברים הללו, עתידו של ג'יימס עדיין לוט בערפל. הכוכב בן ה-41 צפוי להפוך לשחקן חופשי בסיום העונה, ויוכל לבחור את יעדו הבא - כאשר גם אפשרות הפרישה נמצאת על הפרק.
קנדריק פרקינס: "הוא לא עוצר"
מי שהצטרף למחמאות הוא שחקן העבר קנדריק פרקינס, שהתקשה להסתיר את ההתפעלות מהיכולת של ג'יימס בפתיחת הפלייאוף הנוכחי: “הוא לא עוצר, ועושה זאת ברמה הגבוהה ביותר. אתם יכולים להסביר לי איך מישהו בן 41, בעונתו ה-23 בליגה, נראה כמו שחקן טופ 5 בליגה כרגע? כי ככה הוא נראה אתמול. ראיתי אותו מהמלון אתמול ופשוט חשבתי לעצמי - זה לא אמיתי”.
גם על הפרקט, הנתונים ממשיכים לגבות את הדברים. בעונה הסדירה העמיד ג'יימס ממוצעים של 20.9 נקודות, 6.1 ריבאונדים ו-7.2 אסיסטים למשחק, והמשיך באותה מגמה גם בפלייאוף. הוא הוביל את הלייקרס ליתרון 0:2 על יוסטון, למרות חסרונם של לוקה דונצ'יץ' ואוסטין ריבס: במשחק הראשון סיים עם 28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ובשני הוסיף 19 נקודות, 8 ריבאונדים ו-13 אסיסטים.
