דני וולף לא מבזבז זמן. למרות שסיים את העונה בשלב מוקדם בעקבות נקע בקרסול בשבוע שעבר, הרוקי המבטיח כבר נמצא עמוק בתוך תוכנית העבודה שלו לפגרה, כשהוא מתמקד בשיפור מה שהוא מחשיב כחיסרון הגדול ביותר שלו: ההגנה על הטבעת והניידות מול שחקנים נמוכים ממנו.
"אני יודע שאני יכול לקלוע ולייצר לאחרים, אבל ב-NBA אם אתה לא יכול להחזיק מעמד בהגנה, במיוחד בעמדה שלי, אתה הופך למטרה" הודה וולף בראיון לבריאן לואיס מ"ניו יורק פוסט", "זה ה"עקב אכילס" שלי כרגע, ואני לא מתכוון לתת לזה להישאר ככה".
"זה עניין של זוויות וצפיות מראש", הסביר וולף. "במכללות יכולתי לפעמים להסתמך רק על הגובה שלי, אבל כאן כולם אתלטים ברמה עולמית. אני חייב להיות חכם יותר ומהיר יותר בתגובות שלי. אני צופה בהרבה וידאו של שחקנים כמו ברוק לופז או ניק קלקסטון, לומד איך הם משתמשים בגוף שלהם כדי להרתיע חודרים בלי בהכרח לקפוץ על כל הטעיה".
מגיע ראשון והולך אחרון
הנהלת הנטס מרוצה מאוד מהגישה של וולף. "הוא 'עכבר אולם'", אמר גורם במועדון ל"פוסט". "הוא הראשון להגיע והאחרון ללכת. יש לו אינטליגנציית כדורסל גבוהה מאוד, והוא מבין בדיוק מה הוא צריך לעשות כדי לעלות לשלב הבא".
למרות הקיץ העמוס המצפה לו, וולף נשאר אופטימי לגבי העתיד של הקבוצה ושלו: "אני אוהב את ברוקלין ואני אוהב את האתגר הזה. אני רוצה להיות שחקן שלם. אני לא רוצה שהמאמן יצטרך להוציא אותי מהמגרש בדקות הסיום בגלל התאמה הגנתית. אני עובד כדי להיות האיש שהם יכולים לסמוך עליו בשני צידי המגרש".
לא הגרועה ביותר
הלילה (בין ראשון לשני) ברוקלין עשתה עוד צעד לעבר הלוטרי עם ניצחון מספר 19 העונה, 115:121 על וושינגטון וויזארדס, במשחק בו בן שרף לא שותף בעקבות גב תפוס. בעקבות הניצחון, הפער בין הנטס, שנמצאים במקום ה-13 במזרח, לבין הוויזארדס האחרונה בטבלה עלה ל-2 משחקים, זאת כשנותר עוד שבוע לשחק.
המשמעות היא שהנטס כבר לא יהיו עם המאזן הגרוע ב-NBA בסבירות גבוהה, כאשר גם אינדיאנה פייסרס רשמה את הפסדה ה-60 העונה ונמצאת מתחתיה. מצד שני, היא נמצאת במרחק של 2 משחקים מיוטה ג'אז וסקרמנטו קינגס, להן יש 21 ניצחונות כל אחד. אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, הנטס יסיימו את העונה עם המאזן השלישי ברעתו ב-NBA.
כשמסתכלים על הדראפט הקרוב ועל הלוטרי, שיתקיים ב-10.5, זה לא בהכרח רע. שלוש הקבוצות עם המאזן הגרוע ביותר מקבלות את אותו היחס לבחירה הראשונה ואת אותם הסיכויים לבחור בין 4 הראשונות. הקבוצה האחרונה עם המאזן הגרוע ביותר שבחרה ראשונה בדראפט הייתה פיניקס סאנס ב-2018, אז ויתרה על כישרונות על כמו לוקה דונצ'יץ' וטרי יאנג כדי לבחור בדיאנדרה אייטון.
