פורטלנד טרייל בלייזרס הלכה על הימור עצום בדראפט האחרון, שביצעה טרייד כדי לרדת מהמקום ה-11 ו-16 ולבחור שם את יאנג האנסן - הסנטר הסיני שלפי התחזיות היה אמור להיות להילקח עשרות מקומות נמוך יותר. אמנם עונת הרוקי לא תמיד מבשרת על הבאות, אבל עד כה, ההימור הזה לא נראה מאוד מוצלח.
האנסן שותף ל-41 משחקים במדי הבלייזרס, בהם רשם 2.3 נקודות, 1.6 ריבאונדים וחצי אסיסט ב-7 דקות למשחק. את שאר העונה הוא בילה בקבוצת ליגת הפיתוח של המועדון.
זאק לואו, אחד מכתבי ה-NBA המובילים בארצות הברית, התייחס בפודקאסט שלו לקשיי ההתאקלמות של הענק הסיני (2.16 מ'): "בדקות המועטות הוא היה כל כך גרוע שזה אסון. הוא היה טוב בליגת הפיתוח ויש לו כישרון, אבל בכל פעם שהוא על הפרקט ב-NBA זה היה 'אלוהים, הוא כל כך רחוק מלהתאים לרמה".
לואו גם השתמש במשפט "He is two years away from being two years away" - כלומר שבעוד שנתיים יגידו עליו שעוד שנתיים הוא יהיה טוב. השחקן שהפך לשם נרדף ל"פתגם" הזה הוא לא אחר מאשר ברונו קאבוקלו, שחקנה לשעבר של הפועל תל אביב בעונה שעברה.
את הציטוט הזה בהקשר של קאבוקלו אמר הפרשן פראן פרישילה כשהברזילאי נבחר במקום ה-20 בדראפט 2014 על ידי טורונטו ראפטורס גם הוא הגיע לליגה בתור שחקן לא מספיק בשל, והוא מעולם לא הצליח להטביע את חותמו בליגה הטובה בעולם.
חברו הסיני של דני אבדיה עלה השבוע לכותרות בעקבות עונש שספגו הטרייל בלייזרס. המועדון נקנס ב-100 אלף דולרים בשל קשר בלתי חוקי שנוצר עם האנסן ב-2023, עוד הרבה לפני שנרשם לדראפט. בנוסף לכך, מייק שמיץ וסרג'י אוליבה מצוות הסקאוטינג של הבלייזרס הושעו לשבועיים ללא תשלום.
דני אבדיה לא ייבחר לשחקן המשתפר - וזו הסיבה
באותו הפודקאסט, לואו אמר כי אבדיה אינו אחד מהמועמדים הסופיים שלו לתואר השחקן המשתפר והסביר מדוע. כשמנה את רשימת המועמדים שלו ולא כלל בה את הישראלי, חברו לפודקאסט מייקל פינה שאל "מה עם אבדיה?", ולואו ענה: "הפריצה של אבדיה ושל ג'יילן ג'ונסון מאטלנטה התחילה בשנה שעברה. אבל כן, עקרונית הם יכולים להיות ברשימה".
רשימת המועמדים של לואו כוללת את ניקיל אלכסנדר ווקר (אטלנטה), נמיאש קייטה (בוסטון), ג'יילן דורן (דטרויט), דניס ג'נקינס (דטרויט), ריאן רולינס (מילווקי) וקולין גילספי (פיניקס). "אלכסנדר ווקר הכי מתאים למה שהתואראמור לייצג", אמר לואו, "הוא קולע 20 נקודות בממוצע (בהשוואה ל-9.4 נקודות אשתקד) ומייצר נקודות בכל דרך".
אבדיה נחשב למועמד מוביל להיבחר לשחקן המשתפר - תואר בו זכו כוכבי ענק כמו יאניס אנטטוקומפו, ג'ימי באטלר, פול ג'ורג' וטייריס מקסי. עם זאת, בחודשים האחרונים ובמיוחד בגלל הפציעה בגב המומנטום דעך, וכעת המועמדים המובילים הם אלכסנדר ווקר ודורן.
