"פורטלנד יושבת על מכרה זהב, יש לה כוכב בהתהוות בידיים"

דני אבדיה צופה בדונובן קלינגן. צילום: Getty Images via AFP

השיבה לכושר של דני אבדיה מגיעה בול בזמן עבור פורטלנד טרייל בלייזרס. מי שהיה אחד המועמדים לתואר שחקן השבוע בשבוע שעבר מוביל את הבלייזרס למאזן 1:5 בששת המשחקים האחרונים, כשהלילה (בין שישי לשבת) הם יארחו את דאלאס מאבריקס, קבוצה שכבר איבדה עניין בעונה הנוכחית, והם ינסו לעשות עוד צעד לעבר המקום השמיני.

מי שהיה מועמד יחד עם אבדיה לתואר הוא דונובן קלינגן, שמעמיד בתקופה האחרונה מספרים נהדרים, במיוחד לשחקן בשנתו השנייה בלבד ב-NBA. בעשרת המשחקים האחרונים הוא רושם 15.4 נקודות עם 13.1 ריבאונדים ו-2.7 חסימות ב-26.7 דקות בממוצע למשחק - כאלו שהביאו אותו למקום ה-76 ברשימת השחקנים הטובים ביותר ב-NBA של אתר "דה רינגר".

דונובן קלינגן, צילום: AP

גם האוהדים של פורטלנד רוכבים על גל התלהבות דומה לזה שהיה סביב דני אבדיה בעונה שעברה, דבר שהתקדם לכדי בחירתו לאולסטאר לפני חודשיים. באתר Rip City Project נכתב: "קלינגן התפתח לסנטר שמשפיע בשני צידי המגרש, כשהוא תורם להתקפה בעזרת הקליעה החדשה שלו מבחוץ וראיית משחק לא מוערכת מספיק".

באתר המשיכו וציינו את הקפיצה המשמעותית שחווה בתקופה האחרונה: "לזכותם של קלינגן וצוות האימון של הבלייזרס, הם לא סטו מהתכנית. פתאום, הקליעה של קלינגן לשלוש הפכה מ"ניצחון להגנה" לחלק לגיטימי מההתקפה של פורטלנד. ב-20 המשחקים האחרונים שלו, הענק של הבלייזרס מעמיד ממוצעים של 14.8 נקודות למשחק תוך שהוא קולע ב-40.6% מחוץ לקשת. זהו זינוק מרשים עבור מישהו שרק בן 22 והכדורסל הטוב ביותר שלו עוד לפניו".

דונובן קלינגן, צילום: Getty Images via AFP

פורטלנד בת מזל

קלינגן נמצא במקום השלישי בממוצע הריבאונדים בליגה אחרי ניקולה יוקיץ' וקארל אנתוני טאונס עם 11.8 בלילה ובמקום החמישי בחסימות עם 1.7 לצידו של רודי גובר. "המניות של קלינגן הרקיעו שחקים. הדיונים עברו משאלת מיקומו בדראפט 2024 לשאלה כמה סנטרים בליגה כולה הייתם לוקחים לפניו".

באתר סיכמו: "מערכת המיומנויות הנדירה של קלינגן הציבה אותו פתאום בשיח עם הגבוהים הטובים בליגה. מה שהוא מביא לבלייזרס בשני צידי הכדור מתברר כבעל ערך לא יסולא בפז, ופורטלנד בת מזל שיש לה אותו כנדבך מרכזי לעתיד הנראה לעין. ייתכן שיש להם כוכב אמיתי בידיים".