סערה חדשה פרצה ב-NBA בעקבות פציעתו של קייד קנינגהם, האולסטאר של דטרויט פיסטונס שנפצע לאחרונה כשהוא סובל מקריסת ריאה - ועלול לפספס את ההזדמנות להיות חלק מחמישיות העונה, למרות שהיה אחד השחקנים הכי טובים בליגה והוביל את קבוצתו למקום ה-1 במזרח.
כאמור, החוק אומש שעל מנת לזכות בתארי העונה, ובניהם ה-MVP, השחקן המשתפר, שחקן ההגנה וחמישיות העונה, שחקן מחוייב לשחק לפחות 65 משחקים בעונה הסדירה. המטרה של החוק היא טובה, מכיוון שהיא נותנת מניע לשחקנים הטובים ביותר לפספס כמה שפחות משחקים. בפועל, יש בעייתיות - ולכוכבים נמאס.
אותו החוק עלול לפסול את ניקולה יוקיץ' מזכייה ב-MVP נוסף כשאסור לו להחמיץ יותר ממשחק עד לסיום העונה, כשגם ויקטור וומבניאמה וקייד קנינגהם שנחשבים כמועמדים ל-MVP ולחמישיות העונה בסכנה גדולה - ואיך לא דני אבדיה, שסבל מפציעת גב וכעת לא יכול לפספס משחקים כדי לשמור על הסיכוי לזכות בתואר השחקן המשתפר.
"יש לבטל או לשנות את החוק"
אתמול (שלישי), איגוד השחקנים כבר החליט לפעול והביע בפומבי את התנגדותו בהצהרה. "האפשרות של אי זכאותו של קייד קנינגהם לפרסי העונה לאחר עונת השיא בקריירה שלו היא דוגמה מובהקת לכך שיש לבטל או לשנות את כלל 65 המשחקים, כדי ליצור חריג לפציעות משמעותיות".
"מאז יישומו, יותר מדי שחקנים ראויים נמנעו באופן לא הוגן מלקבל פרסי סוף עונה עקב כלל שרירותי ונוקשה מדי זה", הוסיף ואמר דובר איגוד השחקנים, כשהמסר ברור.
הבחירה הראשונה בדראפט 2021 כבר שיחק 61 משחקים, אך בעיית הריאות שלו עלולה למנוע ממנו להגיע למינימום הנדרש, כשנותרו 11 משחקים לדטרויט. בינתיים, יוקיץ' ו-ומבניאמה עלולים להחמיץ לפחות משחק נוסף. סטף קרי, יאניס אנטטוקונמפו ולברון ג'יימס גם הם אינם זכאים לתארים אישיים, כאשר ג'יימס לא הצליח להיכנס לחמישיות העונה לאחר 21 עונות רצופות.
ה"אשמה" של שחקני ה-NBA
חשוב לציין כי למרות ההצהרה הנחרצת של ארגון השחקנים, השחקנים עצמם היו שותפים לאישור הכלל השנוי במחלוקת, שנכנס לתוקף בעונת 2023/2024, כחלק מההסכם הקיבוצי החדש עם ה-NBA. הליגה תמריץ גדול יותר לכוכביה באמצעות החוק, על מנת לצמצם היעדרויות רבות, בתגובה לתסכול האוהדים.
אחד הכוכבים הגדולים בליגה, דונובן מיטשל מקליבלנד קבאלירס, התלונן גם הוא על הכלל בשבוע שעבר. "יש לכך סיבות טובות, אבל זה קשה. אנחנו מקבלים תשלום כדי להיות שם על המגרש, אבל יש דברים מסוימים שאתה לא יכול לשלוט בהם".
"אלו פציעות לגיטימיות"
"זה לא ששחקנים נחים ומפספסים את המשחקים האלה. אלו פציעות לגיטימיות, אז זה משהו שאנחנו כמובן צריכים לבחון, כי אין שום סיכוי ששחקנים מסוימים צריכים להיות במצב הזה", אמר הכוכב לאתר של קליבלנד.
ישנו יוצא מן הכלל אחד שמאפשר לשחקן להיות זכאי לפרסי סוף עונה גם בלי להגיע למינימום של 65 משחקים: אם שחקן שיחק 62 משחקים וסבל מפציעה שסיימה את העונה. עם זאת, זה לא חל על קייד קנינגהם, שכמעט הגיע לאותו מספר. אז האם הפציעה הזו תוביל לשינוי? נותר לחכות ולראות.
