טום דאנדון צפוי לרכוש בקרוב את השליטה ברוב מניות פורטלנד טרייל בלייזרס, ובשלב הראשון של העסקה ישלם עבור 80% מהקבוצה, כך פורסם השבוע ב-Front Office Sports.

לפי הדיווח, ההצבעה על העסקה אינה נמצאת על סדר היום של ישיבת מועצת המנהלים של ה-NBA שתתקיים ב-25 במרץ. עם זאת, שני מקורות טוענים כי הדבר לא צפוי להשפיע על סגירת השלב הראשון של העסקה לפני חודש אפריל. עסקאות מכירת קבוצות אינן חייבות לעבור הצבעה בישיבות מועצה מתוזמנות, וניתן לכנס הצבעה בכל עת.

קבוצתו של דאנדון תשלם על יתרת 20% מהבלייזרס במועד מאוחר יותר; קודם לכן דווח כי העסקה תתבצע בשלבים, בדומה לרכישתו של ביל צ'יזולם את בוסטון סלטיקס. דאנדון, שגם הבעלים של קבוצת NHL, הגיע להסכם על רכישת הטרייל בלייזרס באוגוסט והכריז עליו בספטמבר.

ה"מודה סנטר". יעבור שיפוץ נרחב, צילום: Imagn Images

ההסכם מעריך את שווי הקבוצה ביותר מ-4 מיליארד דולר, כלומר קבוצתו של דאנדון תוציא למעלה מ-3 מיליארד דולר עד לסוף החודש. לפי הדיווח, דאנדון מכר לאחרונה חלק קטן מחלקו בקרוליינה הוריקיינס במטרה לגייס כספים לרכישת פורטלנד.

דאנדון רכש את הבלייזרס מנכסי המנוח פול אלן, מייסד שותף של מייקרוסופט, שלפני מותו ב-2018 הורה למכור את קבוצות הספורט שלו. בנוסף לפורטלנד, אלן היה הבעלים של סיאטל סיהוקס ב-NFL ושל 25% מקבוצת סיאטל סאונדרס ב-MLS. קבוצת הסיהוקס כיום מוצעת למכירה.

דאנדון נחשב לאחד הבעלים האקטיביים והמעורבים בספורט האמריקני. מאז שרכש את קרוליינה הוריקנס ב-2018, המועדון הפך לאחד היציבים והמצליחים ב-NHL, עם שמונה הופעות פלייאוף רצופות.

טום דאנדון, צילום: AP

התלהב מדני אבדיה

כאשר פורטלנד התארחה בדאלאס מוקדם יותר העונה, דאנדון ישב ליד הפרקט וצפה בקבוצה שאותה הוא עומד לרכוש. לפי עדויות של מקורביו, השחקן שתפס את תשומת לבו יותר מכולם היה דני אבדיה. חברו הקרוב פרד פרפל סיפר ל"Oregonian": "טום התרשם ממנו מאוד והיו הרבה הערות על האפקטיביות שלו כשחקן".

לדבריו, ההתלהבות לא הייתה רגעית בלבד: "הוא המשיך לדבר על כמה חכם הוא משחק, כמה יעיל הוא משחק וכמה הוא טוב לקבוצה. אפשר היה לראות שהוא כבר חושב קדימה".