דני אבדיה ממשיך להתחמם. הישראלי סיפק הלילה (בין רביעי לחמישי) את משחקו המרשים ביותר מאז שחזר מהפציעה בגב, כשהוביל את פורטלנד טרייל בלייזרס לניצחון חוץ יוקרתי 119:127 על אינדיאנה פייסרס, עם הופעה שסימנה באופן ברור: הוא חזר לעצמו.

אבדיה פתח בטירוף וכבר במחצית הראשונה התפוצץ עם 23 נקודות, בדרך לשליטה של פורטלנד בקצב המשחק. הוא לא עצר שם, המשיך להוביל גם אחרי ההפסקה וסיים ערב גדול עם 32 נקודות ו-11 ריבאונדים, דאבל-דאבל מרשים שמחזיר אותו עמוק לשיח על תואר השחקן המשתפר של העונה.

עד הלילה, אבדיה שיחק שבעה משחקים מאז פגרת האולסטאר והעמיד ממוצעים של 16.4 נקודות, 7.1 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. אלו אמנם מספרים מרשימים, אך הרבה פחות מאלו שהעמיד לפני כן.

דני אבדיה בתצוגת ענק, צילום: AP

עם זאת, הדרך לשם עדיין מורכבת. כדי להיות זכאי לפרס, אבדיה יצטרך לעמוד בתנאי הסף של הליגה - כולל הופעה בכל 17 המשחקים שנותרו החודש והגעה לכמות דקות מינימלית. הפציעה שכבר גרמה לו להחמיץ משחקים (או לשחק דקות בודדות מול פיניקס סאנס ופחות מ-20 דקות מול מיאמי היט) מסבכת את המצב, וכל ירידה נוספת מתחת ל-15 דקות במשחק עלולה לעלות לו בזכאות.

בארה״ב כבר מזהים את המומנטום. אבדיה מדורג כעת שני בתחזית של "Kalshi" עם 28% אחרי ג'יילן דורן המוביל עם 50%. מדובר בעליה אדירה ביחס לשבועות האחרונים, בהם הישראלי צנח למקום השלישי והרביעי.

הספסול שכמעט עלה ביוקר

הכתב ג’ו פרימן ציין כי אבדיה “מתאושש לגמרי מפציעת הגב”, ובאתר “Blazers Edge” אף תהו על החלטת הספסול שלו בדקות ההכרעה. פחות משתי דקות לסיום, דווקא כשהיה השחקן ההתקפי הטוב ביותר של הקבוצה, הוא מצא את עצמו בחוץ, מהלך שהוביל לפוזשן מבוזבז של סקוט הנדרסון.

אבדיה חזר מיד לאחר מכן, קלע מהקו וסגר עניין.