11 בסיבוב הראשון. זה מקום בחירתו בדראפט ה-NBA של מי שנחשב היום בעיני רבים לשחקן הכדורסל הטוב בעולם - שיי גילג׳ס אלכסנדר. מרחק סיבוב אחד בדיוק מניקולה יוקיץ', כוכב דנבר נאגטס שנבחר שלוש שנים לפניו במקום ה- 11 בסיבוב השני; ושישה מקומות מעל יאניס אננטוקומפו, שנבחר בסיבוב הראשון במקום ה-17.
סטיב נאש נבחר במקום ה-15 בסיבוב הראשון. סטף קרי רק במקום ה-7. המשותף לכולם? כולם זכו בתואר ה-MVP, וכל אחד בזמנו, למשך הזמן המסוים, נחשב לטוב בעולם עוד משותף לכולם - הסקאוטים זיהו בהם כשרון ופוטנציאל, אבל לא דמיינו את גודל הכשרון וממדי הפוטנציאל.
יאניס אנטטוקומפו מאחל להצלחת ברזיל במונדיאל | דרור פישר
בחלוף השנים, הרבה מאד סקאוטים, והרבה מאד ג'נרל מנג'רים נראים היום מעט מטומטמים, אבל עולה השאלה: מה קורה שם, בשנים הללו, שבהן השחקן הופך מפוטנציאל לטוב בליגה? במקרה של שיי, הטוויסט אפילו כואב יותר עבור הקליפרס, שבחרה אותו במקור.
הקיץ של 2019 נסב סביב שאלת הפרי אייג׳נסי של קוואי לנארד, שבחר לאחר סאגה ארוכה ומורטת עצבים בקליפרס, אבל דרש מסטיב באלמר, הבעלים, לשחק לצד סופרסטאר נוסף. השם שנתבע היה פול ג׳ורג׳. ג׳ורג׳ סיים שנה מאכזבת באוקלהומה סיטי ת׳אנדר לצד ראסל ווסטברוק, ונחשב לאחד מעשרה השחקנים הטובים בליגה.
המחיר: חמש בחירות דראפט ראשונות (!!!), דנילו גלינארי האיטלקי, ושיי גילג׳ס אלכסנדר, שסיים עונת רוקי סבירה, עם 10.8 נק, 3.3 אסיסטים, 2.1 ריב, 1.2 חטיפות, ב 26.5 דקות. בהחלט לא מספרים שמרמזים על אופק חריג. הכשרון והפוטנציאל היו שם, אבל הקליפרס רצו אליפות ע-כ-ש-י-ו, והסכימו למשכן את העתיד תמורת פול ג׳ורג׳.
הקפיצה הבלתי נתפסת ביכולת
חמש בחירות הדראפט נחשבו לבוננזה. שיי? הוא נחשב פרוייקט - כזה שאולי יצליח וייסתכם בשוטינג/פוינט גארד פותח בליגה, לא יותר.
הפרוייקט, כמו שאומרים, הופקד בידיים של סאם פרסטי - והוא השתמש בחמש בחירות הדראפט האלה כדי לבנות את המפלצת הכחולה שנדמית כרגע הפייבוריטית לאליפות שניה ברציפות, ועם סגל צעיר ועמוק יותר מהגרנד קניון. אבל בסופו של דבר, עם כל הכבוד לסגל הנפלא והמגוון סביבו, שיי הוא הסיפור.
יותר נכון לומר - הקפיצה שעשה במהלך שנתיים. מרוקי שמחפש דקות משחק הוא הפך לשחקן של 23.7 נקודות, 5.9 אסיסטים ו 4.7 ריבאונדים למשחק כבר בעונה השלישית, אולסטאר ברביעית, ואחד משלושה השחקנים הטובים בעולם בעונה החמישית.
הוא עושה זאת עם 31.4 נקודות, 5.5 אסיסטים, 4.7 ריבאונדים; תואר מלך הסלים בליגה, חבר בחמישיה השניה (לוקה וסטף היו הגארדים בראשונה בשנת 22-23, שנת הקפיצה הדרמטית של שיי), ומעמד של כוכב על, ובעיקר: סקורר על, כזה שמסוגל לייצר לעצמו נקודות לפי רצונו ממש, בכל סיטואציה כמעט;
יש לו ג׳אמפ נפלא מחצי מרחק, 35-38 אחוזים מחוץ לקשת, כמעט 90 אחוזים מהעונשין, משחק פוסט-אפ, עילוי בפיק אנד רול מקצה הקשת וגם מהעונשין, דריבל מעולה, יכולת סיום ביד ימין וביד שמאל, משחק קלאץ׳ יציב ומוכח, מנהיגות ויכולת מסירה נגד דאבל טים שלהוציא את יוקיץ׳ ולוקה אין שניה לה.
אה, והוא גם אלוף. אלוף NBA - לפני לוקה, ועם טבעת אחת, כמו הגWוקר ויאניס - שלושה מהשחקנים הגדולים של דורו.
בדרך למועדון הגדולים ביותר
והנה, כמו כתר על ראש של מלך צעיר, שיי קבע לאחרונה שיא בלתי נתפס - כפי שכל אגדה צריכה להציב כדי להתחיל למקם את עצמה היסטורית - 129 משחקים רצופים עם יותר מ-20 נקודות.
רק כדי להבין את ההישג - שבעת השחקנים אחריו עם רצף של 20 פלוס, עומדים ביחד על 121 משחקים. עד כדי כך חריג השיא הזה, שהוחזק קודם על ידי ווילט צ׳מברליין, שחקן ששייך לעידן אחר, שבו התחרות הייתה קשה הרבה פחות עבור שחקני על, מהסיבה שהם פעלו כמעט לבד בזירה.
במידה ויצליח להחסיר שני משחקים בלבד עד סוף העונה (נותרו לאוקלהומה 19) הוא המועמד הוודאי כמעט לתואר MVP שני ברציפות - מועדון שבו חברים באמת הגדולים ביותר בכל הזמנים.
השמיים הם הגבול
אבל את הכסף סופרים במדרגות, או בעצם בפלייאוף. הת׳אנדר סוחבים פציעות מתחילת העונה, ולמעשה, החמישייה הראשונה שלהם השלימה רק 4 משחקים ביחד . ג׳יילן וויליאמס צפוי לחזור בקרוב, ואיתו, עם צ'ט הולמגרן, לו דורט, אייזיאה הרטנשטיין וספסל בעומק של 7 שחקנים לגיטימיים (ומשופשפים בפלייאוף), הם אמורים לצלוח את המערב.
דנבר מחפשת את עצמה. יוסטון לא מסוגלת לשחק בלי פרד ואן פליט ברמה הנדרשת לאליפות. הלייקרס דלילים מדי בסגל; ומינסוטה היא מינסוטה - תמיד חסר לה גרוש ללירה.
תואר MVP נוסף, לצד טבעת שניה ברציפות, ייקבעו את מעמדו כאחד הגדולים בכל הזמנים. לא טופ 25 עדיין, אבל שיי בסך הכל בן 28. יש לו עוד שבע-שמונה שנים טובות לפחות.
אם הבגרות, הביטחון העצמי שלו, השליטה במשחק, המנהיגות והדומיננטיות הזאת של מי שמרגיש שהמשחק נעשה איטי עבורו - השמים הם הגבול עבורו. והוא יגיע אליהם. הוא לא נתן לנו עד היום שום סיבה לחשוב אחרת.
בינתיים פול ג׳ורג׳ כבר עבר לפילדלפיה סיקסרס, מחשב את סוף הקריירה שלו. גם הקליפרס לא הולכים לשום מקום. לפעמים הדשא שלך ירוק בצורה משמעותית משל השכן. צריך פשוט לטפח אותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו