כוכבה של אולימפיאקוס, אוון פורנייה, חשף בראיון לעיתון הצרפתי "לאקיפ" כי הוא העדיף לעבור ליורוליג על פני להסכים להצעה היחידה שקיבל מה-NBA - מוושינגטון וויזארדס. המעבר של הגארד בן ה-33 לאירופה קרה בקיץ 2024, אחרי 12 עונות בליגה הטובה בעולם.
דבריו ל"לאקיפ" מצטרפים לציטוטים שלו מהשבוע שעבר, לפיהם הוא הפרישה שלו מכדורסל קרובה. "חשבתי לעצור כבר אחרי אולימפיאדת פריז. כשראיתי שההצעה היחידה שלי מה-NBA הייתה גרועה (מוושינגטון), שאלתי את עצמי אם אני באמת רוצה להתחיל מחדש בשלב הזה של הקריירה. אבל אחרי שבועיים בלי כדורסל, בער בי לחזור והחלטתי לעבור ליוון".
לפורנייה יש חוזה לעונה הבאה, עם אופציה לעונה נוספת, והוא מעריך שהחוזה הנוכחי יהיה גם האחרון בקריירה: "אני חושב שאסיים את החוזה ואפרוש, לא אמשיך מעבר לכך. זו לא החלטה סופית, אבל זה הכיוון.
"אף אחד לא רוצה לזכות ביורוליג יותר ממני. אבל יש רגעים, למשל בנסיעות, שנמאס לי מהם. אני רצה להיות עם הילדים, לטייל עם אשתו, לבלות זמן עם ההורים, ליהנות מהחיים".
המטרה: זכייה ביורוליג
המטרה של פורנייה היא לזכות ביורוליג ולתקן על ההפסד למונאקו בחצי גמר הפיינל פור אשתקד, אליו הגיעו היוונים מהמקום הראשון בעונה הסדירה. השנה הפיינל פור ייערך באולם הביתי של היריבה המרה, פנאתינייקוס, ופורנייה מתקשה לדמיין מה יקרה אם אולימפיאקוס תניף את הגביע באואקה.
"קוסטאס פאפאניקולאו סיפר לי מה קרה אחרי שאולימפיאקוס זכתה ביורוליג ב-2012 ו-2013. לקח שעה וחצי להגיע משדה התעופה לאולם בגל שהאוהדים חסמו את הכביש המהיר. אז לזכות באואקה? אי אפשר לדמיין את זה".
