קבוצת הנוער של ברצלונה הבטיחה אתמול (ראשון) את הכרטיס לשלב הגמר של טורניר ה-Next Gen ביורוליג - שיתקיים במקביל לפיינל פור באתונה. במוקד: מוחמד דאבון בן ה-14 (2.10 מ׳) שרשם 23 דקות בניצחון על באסקוניה וכמעט הגיע לטריפל דאבל עם 10 נקודות, 10 ריבאונדים ו־7 אסיסטים.
דאבון נחשב לאחד מהכישרונות הבולטים שגדלו במערכת של ברצלונה בשנים האחרונות. הוא כבר מושך תשומת לב של סקאוטים ואוהדים באירופה וב־NBA בזכות שילוב של גובה, ניידות וכישרון. כבר בגיל 12 סרטונים שלו הפכו לוויראליים ברשת, והעלו את השאלה האם ייתכן ששחקן בגילו יכול להציג יכולות כאלו?
היו כאלה שהטילו ספק בגילו של השחקן, אלא שמאז דאבון כבר ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת במשחק הכנה לעונה. בפעולה הראשונה שלו מול קבוצת בוגרים הוא סיים עם דאנק עוצמתי ושחקנים וותיקים בסגל, ביניהם קווין פאנטר, וויל קלייבורן ועוד ציינו כי דאבון עשוי להיות מסוגל להתמודד על דקות ביורוליג כבר היום אם תיווצר ההזדמנות.
מיילס נוריס, אחד משחקני הסגל הבוגר, סיפר עליו: "הוא מתאמן איתנו לפעמים, וכל יום הוא עושה משהו מטורף. הוא שחקן שכיף לצפות בו. מאמין שהוא יכול לשחק ביורוליג כבר עכשיו". נוריס הוסיף שחלק מהדברים שדאבון עושה על המגרש מרגישים לא מציאותיים: "הוא כמעט קפץ מקו העונשין והטביע. לפני כמה ימים הוא עשה איזו הטבעה של ספייס ג'אם. היינו המומים".
דראפט ה-NBA? רק ב-2030
חשוב לציין כי דאבון לא יהיה כשיר לדראפט NBA עד 2030, וצוות האימון של ברצלונה צפוי לנהל את התקדמותו בזהירות, תוך דגש על פיתוח ארוך טווח ולא על חשיפה מוקדמת לאור הזרקורים.
מה שבטוח, הבגרות המוקדמת שלו, החל מהגובה ועד למוטת הידיים, כבר מושכת תשומת לב בארצות הברית, שם כבר סקאוטים רואים בו "שילוב בין ויקטור ומבניאמה ויאניס אנטטוקומפו".
מוקדם יותר העונה, השחקן הסרבי בן ה-16, ניקולה קוסטוריצה, עשה היסטוריה כשהפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם שערך את הופעת הבכורה שלו עבור ברצלונה בליגה הספרדית - מה שנתן לאוהדים תקווה שדאבון יכול להיות הבא בתור. אם זה יקרה, לא מן הנמנע שהוא גם יהפוך לצעיר אי פעם שמשחק ביורוליג - ויעקוף את י פדור זוגיץ', שהיה בן 16 שנים, 5 חודשים ו-5 ימים כשהופיע לראשונה במדי בודוצ'נוסט פודגוריצה בשנת 2019.
