הניצחון של פורטלנד טרייל בלייזרס הבוקר (שבת) על יוטה ג'אז, 114:124, מקרב אותה להזדמנות לחזור העונה למשחקי הפלייאוף. בהתאם לכך, כשלקבוצה נותרו לפחות עוד 17 משחקים עד סיום העונה, הצוות המקצועי עושה הכל כדי לשמור על דני אבדיה בצמר גפן.
יש סיבה טובה לכך שהמאמן טיאגו ספליטר מוריד עומס דקות מהפורוורד הישראלי - הגב התחתון של מי שהיה עד הפציעה הטורדנית הכוכב הבלתי מעורער של פורטלנד. אין לטעות, אבדיה הוא עדיין בורג חשוב מאוד בעונה של קבוצתו, אבל צריך להתרגל למעמדו החדש והזמני - כינור שני.
דני אבדיה טוען לעבירה במהלך המכריע נגד שארלוט | Portland Trail Blazers
בניצחון על יוטה, אבדיה עדיין היה יעיל מאוד. ב-32 דקות הוא קלע 17 נקודות, סיים עם מאה אחוז ל-2 (7 מ-7) וחילק 8 אסיסטים. עם זאת, למרות מאה אחוזים גם מקו העונשין, הוא הגיע אליו רק 3 פעמים, הכי נמוך מאז סוף ינואר, במשחק מול ניו יורק ניקס.
גם לכך יש סיבה ברורה. אבדיה, למרות חשיבותו, נאלץ לזוז הצידה ולתת לאחרים את מרכז הבמה, בשל החשש לחזרת הפציעה בגב התחתון. את הקאמבק מול הג'אז הוא ראה מהצד, כיוון שספליטר היה צריך משחק ריצה אינטנסיבי, והוא חושש שכרגע הפורוורד הישראלי לא יכול לעמוד בקצב הגבוה.
בזמן שאבדיה משחק מבוקר, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון נכנסים לנעליו כיצרני הנקודות המובילים, וגם דונובן קלינגן עקף אותו מול יוטה ברשימת הקלעים, דוחק אותו למקום הרביעי בסך הכל, למרות מספרים יפים של אבדיה המאוד היעיל.
בפורטלנד צריכים שאבדיה יתרכז פחות בניסיון שלו לזכות בתואר האישי, השחקן המשתפר של העונה, ויהיה מפוקס על המטרה הקבוצתית ועל ההחלמה המלאה שלו, כדי שיהיה שם בעוצמה מלאה במשחקי הפליי אין והניסיון לתפוס מקום בפלייאוף.
אבדיה עדיין צפוי להיות שם במאני טיים עבור פורטלנד. גם מול יוטה, למרות שספליטר דאג לו למנוחה, אבדיה שיחק ברבע האחרון ועזר לשמור על הניצחון עם מספר מהלכים קריטיים, גם כאלה שמצריכים כוח. הוא לא איבד את היעילות שלו, רק צריך לדעת איך להתנהל נכון, כדי לא לסיים את העונה הזאת מוקדם מדי.
