אוון פורנייה הוא אחד השמות הגדולים שעברו מה-NBA ליורוליג בשנתיים האחרונות. אחרי 12 עונות בארצות הברית, הצרפתי בן ה-33 חתם באולימפיאקוס בקיץ 2024. בראיון שהעניק ל"Infosport" הוא סיפור על הרהורי הפרישה שלו, שהתחילו עוד לפני החזרה לאירופה.
"שקלתי ברצינות לפרוש אחרי האולימפיאדה (ב-2024), נתתי לעצמי זמן לחשוב על זה והלכתי לטייל בהרים", אמר פורנייה. לדבריו, הגארד-פורוורד שקל לפרוש כבר אז אחרי שעבר שנתיים קשות בניו יורק ניקס, שם כמעט ולא קיבל דקות.
הרהורי הפרישה של פורנייה לא פסקו, אלא פשוט נדחו: "אני אפרוש בקרוב. יש לי עוד שנתיים לתת, אולי שלוש, לכל היותר. אני בר מזל לשחק בקבוצה שנלחמת על תארים כל שנה, אז אני מקווה שנזכה ביורוליג".
"אני אפשרו בקרוב, יש לי עוד שנתיים לתת, אולי שלוש לכל היותר. אני בר מזל לשחק בקבוצה שנלחמת על תארים כל שנה, אז אני מקווה שנזכה ביורוליג".
"הקבוצה הזו נועדה לי"
על הבחירה ביוונים מבין כל האופציות באירופה אמר: "כשהייתי ב-NBA צפיתי ביורוליג מרחוק, והקבוצה שסקרנה אותי הייתה אולימפיאקוס - ההיסטוריה, האוהדים, השהות באתונה, הסגנון, המאמן והעובדה שחברי לנבחרת מוסטאפה פאל היה בקבוצה. אני מאמין שזו הקבוצה שנועדה בשבילי".
הזכייה אשתקד באליפות יוון הייתה התואר הראשון בקריירה של פורנייה, חוץ משתי זכיות בסופרקאפ עם הקבוצה: "כשאתה משחק 12 שנה ב-NBA ולא זוכה באליפות, אז אין לך שום תואר. לפני הגמר מול פנאתינייקוס הייתה לנו את האכזבה בפיינל פור היורוליג. שמחנו, הייתה הקלה, אבל האכזבה עדיין ריחפה. בגלל זה קשה להגיד שזה אחד הזיכרונות הטובים שלי".
