בעוד שבועיים תערוך אטלנטה הוקס ערב הוקרה ייחודי בנוף ה-NBA. בניגוד למקרים רגילים בהם חוגגים מסורות או חגים מסוימים בדתות וקהילות מסוימות, המועדון בחר לערוך ערב הוקרה עבור ה"מג'יק סיטי" - מועדון חשפנות מפורסם ויוקרתי בעיר. בעוד הקהילה האפרו-אמריקנית מחבקת את המהלך, יש כאלו שקוראים לבטלו.
הקול הבולט הוא לוק קורנט, שכתב על כך בבלוג שלו ועורר סערה. בין הדברים שכתב אפשר למצוא: "בהודעה לעיתונות לא ציינו בהוקס כי מדובר במקום אשר, כפי שהעסק עצמו מתגאה, הוא "מועדון החשפנות המוביל של אטלנטה". לנוכח עובדה זו, אני מבקש בכבוד כי ההוקס יבטלו את ערב הקידום המשותף עם "מג'יק סיטי".
הסנטר של סן אנטוניו ספרס פירט: "ה־NBA אמורה לשאוף להגן על נשים ולהוקירן, רבות מהן עובדות מדי יום בשקדנות כדי להפוך אותה לליגת הכדורסל הטובה בעולם. עלינו לקדם אווירה שמגינה ומכבדת את הבנות, הנשים, האחיות, האימהות ובנות הזוג שאנו מכירים ואוהבים.
"לאפשר לערב זה להתקיים ללא מחאה ישליך עלינו לרעה כקהילת NBA, ובפרט בכך שנהיה שותפים לאפשרות של החפצה ופגיעה בנשים בחברה שלנו. ללא קשר לדרך שבה אישה מגיעה לתעשיית הבידור למבוגרים, רבות במרחב הזה חוות התעללות, הטרדה ואלימות – דברים שלא אמורים להיות מנת חלקן לעולם.
"אני מבקש לעודד את הליגה, בעליה, עובדיה ואוהדיה להציב בפני ההוקס רף גבוה יותר באשר למה שהם מוצאים ראוי לקדם. אני ואחרים ברחבי הליגה הופתענו מהחלטת ההוקס ומתנגדים לה. אנו מבקשים לספק סביבה שבה אוהדים מכל הגילאים יוכלו להגיע בבטחה וליהנות ממשחק הכדורסל, ושבה נוכל לחגוג את ההיסטוריה והתרבות של קהילות מתוך מצפון נקי. חגיגת מועדון חשפנות אינה עולה בקנה אחד עם חזון זה".
תמיכה מבית
מדובר באירוע שמעלה מחדש את עניין הגזעים בארצות הברית, בעיקר בקהילת הכדורסל שנחשב לספורט אפרו-אמריקני. התמיכה נובעת בעיקר בזכות היוקרה של המקום, ששימש כבמה עבור ראפרים מפורסמים בתחילת דרכם וגם הפך על הדרך למקום בילוי מועדף על ידי שחקני NBA בעבר ובהווה.
בצד המתנגד, חוץ מקורנט, אפשר גם למצוא אגדה של ההוקס בעבר - אל הורפורד. הפורוורד/סנטר, ששיתף פעולה בעונה שעברה עם קורנט בבוסטון סלטיקס, שיתף את הקטע בחשבון הטוויטר שלו וכתב: "כתבת מעולה לוק". בינתיים ההוקס לא ירדו מהרעיון ונראה שהערב, שמגיע כשבועיים לאחר חודש שהוקדש להיסטוריה של הקהילה השחורה, יקרה.
