בעוד שנה ושמונה חודשים אמורה לצאת לדרך NBA אירופה, הליגה החדשה ששמה לה למטרה להפוך את המוצר שנקרא כדורסל אירופי להרבה יותר רווחי. הקומישינר אדם סילבר הצהיר לפני שבועיים במסיבת העיתונאים שערך לפני האולסטאר שהדברים מתקדמים בקצב טוב והביע תקווה כי עם מינויו של צ'וס בואנו למנכ"ל היורוליג החדש, יהיה ניתן לגשר על הפערים.
ב-CNBC האמריקני מדווחים כי אכן ישנן הצעות על השולחן לצמצום הפערים, אבל זה כרוך בהשתלטות ה-NBA על הכדורסל האירופי. לפי הכתב אלכס שרמן, הליגה החדשה עשויה להציע ליורוליג להתמזג אליה, מה שיביא לארגון עצמו ולחברים בו רווחים גדולים. אופציות נוספות שעלו הן רכישת אחזקות ומניות בליגה החדשה.
בראיון ל"היום" אמר סגן הקומישינר, מארק טייטום, כי הם מקווים שהכניסה של בואנו תביא לשינוי חיובי בשיחות בין הצדדים והתייחס לכניסה של קבוצה ישראלית למפעל בתור משהו שיקרה בסופו של דבר. נכון לכתיבת שורות אלו שלוש הקבוצות הבכירות בישראל - מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים - נמצאות ביורוליג, כאשר רק לצהובים יש חוזה ארוך טווח במפעל.
שידור בסטרימינג
לפי אותו דיווח של שרמן, ב-NBA כבר פנו לשירותי סטרימינג שונים כמו אמאזון פריים ויוטיוב ודנו איתם בשידור הליגה החדשה ברחבי העולם. בחודש הבא הקבוצות השונות שירצו להשתתף כחברות קבועות בליגה החדשה יגישו הצעות ל-NBA לקניית מקומן, כאשר לפי הדיווחים הסכומים הדרושים הם בין חצי מיליארד למיליארד דולר.
ב-NBA עדיין מכוונים לקבוצות שנמצאות בשווקים גדולים באירופה כמו אתונה, איסטנבול, מדריד וברצלונה, אך כפי הנראה מסתמן שרק באיסטנבול כרגע ישנה קבוצה שלא נמצאת עם היורוליג בחוזה לעשור הקרוב - גלאטסראיי. בנוסף, קיים רצון להקים קבוצות גם ברומא, פריז, לונדון ומנצ'סטר שיהיו קבועות בליגה, שתכיל 16 מועדונים כבר בשלב הראשון.
בניגוד לאחת השמועות שרצו ברשתות החברתיות, ה-NBA אינה מתכננת בשלב הראשוני להפוך את NBA אירופה לליגת משנה יותר נוצצת מהג'י ליג ולא יהיו קשרי גומלין בין קבוצת NBA לבין קבוצות אירופיות.
האם זה יספיק?
לצד זאת, ישנו חשש גדול בקרב אנשי המקצוע באירופה כי ה-NBA אינה מבינה את המשמעות של הקמת ליגה מאפס באירופה. אדם סילבר דיבר רבות על כך שמועדוני כדורגל גדולים ועשירים, דוגמת פ.ס.ז' ומנצ'סטר סיטי, יקימו קבוצות כדורסל ויביאו איתם את האוהדים למגרשים, אבל התרבות באירופה שונה מהתרבות האמריקנית.
לטענת הקומישינר, ה-NBA גדלה כיום בזכות מיליארדי המנויים שיש בחשבונותיה הרשמיים ברשתות החברתיות השונות ומשם מגיעה רוב החשיפה, וגם רוב הקהל. הוא מאמין שבזכות אותו כוח, יהיה ניתן לשווק גם את הליגה השנייה בטיבה בעולם לכל העולם ובכך למשוך צופים שאינם בהכרח אוהדי קבוצות שונות.
