פורטלנד טרייל בלייזרס ודני אבדיה לא שבו מפגרת האולסטאר כפי שהיו רוצים, כשחטפו תבוסה היסטורית עם 157:103 לדנבר נאגטס - שקבעו שיא נקודות למשחק העונה ב-NBA.
למרות ההפסד, ג'ו קרונין, הג'נרל מנג'ר של הטרייל בלייזרס - נותר אופטימי בנוגע לעתיד של המועדון, הרבה בזכות קפיצת המדרגה של דני אבדיה, שבעצמו שבר הלילה שיא אישי עם 10 אסיסטים לפני המחצית, בדרך ל-13 בסיום.
קרונין שיתף בראיון לרוברט אוהמן ואהרון מש מ-"Willamette Week": "בכל בנייה מחדש, אתה מקווה שיהיה אור בקצה המנהרה. בעונה שעברה עשינו כמה צעדים טובים בחצי השני של השנה, והשנה חווינו עליות ומורדות. אני רוצה לראות את הקבוצה הזאת, לפחות ברובה, בריאה ושלמה ומראה לנו למה היא מסוגלת".
"אנחנו לומדים את השחקנים"
"בעוד שאנחנו מאוד אופטימיים לגבי העתיד של כל אחד מהשחקנים שלנו, חלק מזה תלוי בהם. כלומר, מתי אתם עושים את הצעד הבא? אנחנו רואים שחלקם כבר עושים זאת - דני אבדיה עשה צעד ענק, מה שבהחלט מאיץ את ההתקדמות שלנו. ראינו את טומאני קמארה כשחקן חמישייה מוכשר מאוד, בן 25 בלבד. חלק מהדברים קורים בזמן אמת. אנחנו עדיין לומדים מי הם השחקנים האלה ולאן אנחנו הולכים".
קרונין מבין שהבלייזרס עשו כברת דרך מאז המקום שבו היו לפני כמה שנים, אך מדגיש שעדיין יש עבודה רבה לשיפור הסגל. "אני לא יודע אם זה המוצר מוגמר, הסגל עדיין לא במקום שהוא צריך להיות. אני מאוד מרוצה מהצעדים שאנחנו עושים ומהכיוון שאליו אנחנו הולכים, אבל אנחנו יודעים שאנחנו עדיין צריכים להיות יותר מוכשרים".
כעת, הוא מקווה שתהיה לו הזדמנות להשלים את בניית הסגל ולהוביל את הבלייזרס לאליפות ראשונה מאז 1977. "זה מאוד חשוב לי. כשאתה מתחיל משהו, אתה רוצה לסיים אותו. אני מבין שהליגה והחיים לא תמיד עובדים כך. אבל המטרה שלי היא לעבור את זה בלי חרטות. אעבוד הכי קשה שאפשר ואעשה את העבודה הטובה ביותר שאני יכול, ואם זה אי פעם ייגמר - ארים את הראש ואצא משם", סיכם.
