דנבר נאגטס הביסה את פורטלנד טרייל בלייזרס 103:157 במודה סנטר. לצד התוצאה החד-צדדית והחריגה, גם בליגה כמו ה-NBA, מאמן האורחת דייויד אדלמן התייחס בסיום גם לעתיד המועדון המקומי והעביר מסר ברור בנוגע לחשיבות השארת הקבוצה בעיר.
אדלמן, מאמנה של דנבר בעונתו הראשונה המלאה בתפקיד, גדל בפורטלנד. הוא בוגר תיכון בעיר והחל את דרכו באימון באורגון. לפני המשחק הוא נשאל על זיכרונותיו מהימים שבהם הגיע כילד למשחקי הטרייל בלייזרס, וניצל את ההזדמנות כדי להביע עמדה.
"זה היה המקום הכי טוב לגדול בו", אמר אדלמן. "אהבתי את זה ועדיין אוהב. הם חייבים להשאיר את הקבוצה כאן. הם חייבים למצוא דרך לעשות את זה. זו עיר כדורסל. אם הקבוצה תעזוב, זה יהיה מכה לאזור".
הבלייזרס אינם נמצאים בסיכון מיידי לעזוב את פורטלנד, אך המימון האפשרי לשיפוצים נרחבים במודה סנטר מצוי כעת בידי המחוקקים של המדינה, וייתכן שייתקל בקשיים גם ברמת העיר והמחוז. השיפוצים נתפסים כמכריעים לעתיד המועדון בעיר תחת הבעלים העתידי טום דאנדון.
דני אבדיה חזר לקרקע
חמישה ימים לאחר שעשה היסטוריה וערך את הופעת הבכורה של כדורסלן ישראלי באולסטאר, דני אבדיה שב למאבקי הפלייאין עם פורטלנד, שלא הצליחה לחזור כראוי מהפגרה. אבדיה קיבל את המושכות בעמדת הרכז לצידו של ג'רו הולידיי וסיים קרוב מאוד לטריפל-דאבל עם 15 נקודות, 8 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, אך הבלייזרס ירדו למאזן 30:27.
למרות ההפסד, הוא קבע שיא קריירה במחצית הראשונה כשמסר 10 אסיסטים, הנתון הגבוה ביותר שלו למחצית ב-NBA. שיא הקריירה שלו באסיסטים עומד על 14, אותו קבע מול טורונטו ראפטורס בדצמבר האחרון.
אבדיה עצמו התייחס לתבוסה ולא נשמע מודאג יתר על המידה: "אנחנו עדיין צריכים למצוא את הקצב שלנו אחרי פגרת האולסטאר, אבל אין לנו תירוצים ליכולת הזו. אנחנו חייבים לשמור טוב יותר ולשחק עם גאווה. מצד שני, לא צריך להגזים בתגובה. ככה ה-NBA עובדת. אנחנו נתאושש ונהיה בסדר".
טיאגו ספליטר: "אחד המשחקים הגרועים שלנו"
גם מאמן פורטלנד, טיאגו ספליטר, הודה: "זה היה אחד המשחקים הכי גרועים שלנו העונה. דנבר הגיעה נחושה לנצח אחרי ההפסד במשחק האחרון שלהם, ואנחנו פשוט לא היינו ערוכים אליהם".
הבלייזרס יזכו ליום מנוחה ולאחר מכן ימריאו לאריזונה למשחק מול פיניקס סאנס, שנאבקת על מקום בפלייאוף וצפויה להחסיר את דווין בוקר הפצוע, נתון שעשוי להעניק לפורטלנד יתרון בניסיון להתאושש.
