כדורסל המכללות נכנס בשבועות האחרונים לסחרחרה שלא ברור איך היא תסתיים. הכנסת חוזי ה-NIL, המאפשרים דרך עקיפה עבור שחקנים לקבל תשלום על לשחק באוניברסיטאות השונות בארצות הברית, הביאה עניין גם מאלו שבחרו לדלג על החוויה ולנסות להרוויח כמה שיותר כסף.
רק ביום חמישי האחרון דווח כי ג'יימס נאג'י, שחקנה של ברצלונה לשעבר שנבחר במקום ה-31 בדראפט 2023, הצטרף לאוניברסיטת ביילור ויהיה זמין לארבע שנות מכללות למרות היותו בן 21. חוקי ה-NCAA נותנים זמינות בטווח של חמש שנים מסיום התיכון (או מגיל 21 לישראלים), אבל הפרצה כבר קיימת. לכן, לצורך העניין, גם ים מדר היה יכול לשחק העונה ב-NCAA אם היה רוצה.
אחרי נאג'י, נוצרה סערה נוספת בכדורסל המכללות שמשנה לחלוטין את כל מה שידענו עליו. כתב On3, ג'ו טיפטון, דיווח כי מספר רב של מכללות מתעניינות בטרינטין פלוורס, שחתום על חוזה דו כיווני עם שיקגו בולס והספיק לשחק שמונה משחקים ב-NBA. עד כה, חתימה על חוזה מקצועני בליגה הטובה בעולם, שלא לדבר על לשחק בה, ביטלה את הזכאות לשחק בכדורסל המכללות עקב הפיכת השחקן למקצועני.
אז איך דברים כאלו קורים? הכל התחיל עם שחקן בן 21 בשם תיירי דארלאן, ששיחק בג'י ליג. לפני חודשיים, הוא התחייב לאוניברסיטת סנטה קלרה וקיבל זכאות של שנתיים מה-NCAA. הטענה? השכר שקיבל עד כה על משחק בליגת הפיתוח של ה-NBA, בערך 40,000 דולר, יחסית דומה ל-NIL שמספקים ברוב המכללות בארצות הברית.
תקדים היסטורי
בכל מקום בעולם, תקדימים יוצרים מציאות. אחרי דארלאן הגיעו עוד שחקנים שמעולם לא שיחקו ב-NBA או הכניסו את שמם לדראפט והחלו לשחק במכללות, או לפחות לחשוב על הכיוון הכלכלי שנפתח עבורם.
המקרה של ג'יימס נאג'י שונה. הוא נבחר בדראפט על ידי שארלוט הורנטס במקום ה-31 - המקום הגבוה ביותר שאינו מחייב חתימה על חוזה מקצועני בארצות הברית - והזכויות עליו שייכות לניו יורק ניקס. הוא ניצל את העובדה ששחקנים בינלאומיים יכולים להגיע ל-NCAA יחסית בחופשיות ומכיוון שלא נכנס דרך המכללות לדראפט ולא שיחק בליגה הטובה בעולם - נוצרה תקדים נוסף.
"זה מגוחך ומביך" טען טום איזו, מאמנה האגדי של מישיגן סטייט, "שחקן שמשחק שלוש שנים בג'י ליג פתאום נחשב לזכאי ומגיע למכללות". סוכן השחקנים טוד רמזאר, שמשמש גם כסוכנו של דארלאן, אמר ליאהו: "זה לא שונה משחקנים אירופיים שמגיעים מריאל מדריד. ה-NCAA היא פלטפורמה טובה יותר, שחקנים מקבלים שכר, משכילים ומניית הדראפט שלהם קופצת".
עניין של כסף
אז איך פלוורס, שחקן עם 8 הופעות ב-NBA, פתאום זמין לכדורסל המכללות? התשובה, ככל הנראה, טמונה בשכר שלו. כמו כל השחקנים שחתומים על חוזה דו כיווני, הפורוורד החביב אמור להרוויח 636,434 אלף דולר לעונה הקרובה, אבל רק 85 אלף דולר ממנו מובטחים. אם יישאר בקבוצה עד ה-7.1, שבוע וחצי מהיום, כל השכר שלו יהפוך למובטח.
גם בעונה שעברה, כששיחק בקליפרס, זה היה על חוזה דו כיווני עם שכר מובטח של 77 אלף דולר בלבד, כשאת שאר הזמן העביר בג'י ליג. כעת השחקן או מי מנציגיו יוכל לטעון כי עקב העובדה ששיחק ברוב הזמן בליגת הפיתוח, בנוסף לשכר הנמוך שקיבל גם ביחס להרבה מאוד שחקנים שמחזיקים בחוזה NIL, הוא אינו נכלל תחת הקטגוריות ששוללות אותו מלהפוך לשחקן מכללות.
ברשתות כבר החלו לצחוק על המכללות וקראו ללברון ג'יימס, סקוט הנדרסון וג'יי אר סמית' - שחקנים שלא עברו במכללות ומשחקים/שיחקו ב-NBA, לעבור ל-NCAA. החוקים כולם רחוקים מלהיות ברורים, אבל אם אכן פלוורס יעשה את המעבר - מדובר בתקדים שעשוי להשפיע גם על הדרך שבה ניגשים לדראפט ה-NBA או כיצד מתייחסים לסיבוב השני שלו.
לאורך כל השנה הקרובה אנחנו נראה את ההשפעות הגדולות שיש ל-NCAA על הכדורסל העולמי - בין אם בדרך השחרור של שחקנים בינלאומיים לשם, דרך היחס של שחקנים לדראפט בהתחשב בחוזי ה-NIL שהם יכולים לקבל ועד ההתבגרות הטבעית של הליגה, שאמורה להפוך ליותר מקצוענית מבלי לקבל את התגית הרשמית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו