ב-17.12, עם התחלת ההצבעות לאולסטאר ה-NBA, הייתה תחושה של אופטימיות באוויר - דני אבדיה, כוכב פורטלנד טרייל בלייזרס, מוזכר כמועמד לגיטימי להיכנס למשחק הכוכבים. הצבעות הקהל אמנם לא אמורות להשפיע בצורה משמעותית על הכניסה לחמישיית המערב, אבל כן יהיו חשובות במקרה של שובר שוויון.
אתם בוחרים: מי הספורטאי הישראלי של 2025? הצביעו כאן!
כזכור, השנה האולסטאר החל בפורמט חדש של שלוש קבוצות עם לפחות שמונה שחקנים - שתי אמריקניות ואחת של שאר העולם. השחקנים נבחרים לפי מזרח ומערב (12 מכל קונפרנס) ואין הגבלה על מספר המשתתפים בכל קבוצה - לפחות 8. את החמישיות בוחרים הקהל (50%), השחקנים (25%) והתקשורת (25%), בעוד את השאר הנציגים בוחרים המאמנים. במקרה של שוויון בין שני שחקנים, הצבעות הקהל מקבלות תיעדוף.
מאז תחילת ההצבעה, אבדיה מעמיד ממוצעים של 25 נק' למשחק, 8.7 אסיסטים ו-7 ריבאונדים אבל גם 4.8 איבודים. פורטלנד נמצאת במאזן 3:3 אחרי הניצחון על בוסטון הלילה (בין ראשון לשני) ונמצאת במקום העשירי במערב - צמוד ליוטה ג'אז במקום ה-11 ובמרחק של שני משחקים מממפיס גריזליס התשיעית. מה עשו יריביו הגדולים על המקום באולסטאר? יצאנו לבדוק.
מקום לא טוב באמצע
מבין השחקנים שסומנו כאן כמתחרים הגדולים של אבדיה, יש שחקן אחד שבלט מעל כולם - ג'מאל מארי. הרכז מעמיד 27.5 נק' בממוצע למשחק מאז פתיחת ההצבעות ומשמש חלק חשוב במערך של דנבר נאגטס, שמשחקת ללא שלושה משחקני החמישייה הקבועים שלה.
מי שאיבדו ממעמדם הם אנתוני דיוויס ואוסטין ריבס. השניים נפצעו במשחקי הכריסמס וייעדרו לתקופה משמעותית - הפורוורד של דאלאס מאבריקס למספר משחקים לא ידוע, הגארד של לוס אנג'לס לייקרס לחודש. גם צ'ט הולמגרן, שנמצא בתקופה רעה מבחינה אישית (13.3 נק' ו-6.8 ריב'), איבד מכוחו, אבל המיקום של אוקלהומה סיטי ת'אנדר עשוי להספיק בשביל להשתכנע על נציג נוסף.
המצטרפים החדשים לדיון הם הכוכבים שנמצאים כעת מתחת לדני אבדיה בטבלה ועשויים לעקוף אותו בקרוב מאוד - לאורי מרקאנן וקיונטה ג'ורג' מיוטה ג'אז וג'יימס הארדן וקוואי לנארד מלוס אנג'לס קליפרס, שנמצאים בתקופה נהדרת מבחינה אישית.
נתחיל מהג'אז, שניצחה גם את סן אנטוניו ספרס הלוהטת מפסגת המערב ואת הקבוצה הטובה במזרח - דטרויט פיסטונס - אחרי ארבעה הפסדים רצופים מאז פתיחת ההצבעות. ג'ורג', בנו של ג'ייסון סיגרס מיודעינו, מעמיד 27.3 נק' למשחק ב-42% מחוץ לקשת יחד עם 5 ריב' ו-7 אס' בממוצע, בעוד הפורוורד הפיני שיחק בשלושה משחקים וקלע 28.7 נק' (3.7 שלשות ב-50%) יחד עם 5 ריב' בממוצע.
הקליפרס, מהמקום ה-13 במערב, נמצאים בתקופה יותר טובה ומאזן 1:4 חיובי, כולל ניצחון על פורטלנד בשידור ארצי. קוואי, שהחל לשחק באופן יותר קבוע, בכושר אדיר מאז פתיחת ההצבעות עם 35.6 נק' למשחק יחד עם 9.4 ריב', 4.4 אס' ו-2.4 חטיפות - וכמובן שיא קריירה מדהים הלילה של 55 נק'. הארדן לא הרחק מאחוריו עם 25 נק' ו-7 אס'.
הכל יכול להשתנות
יש עוד שבועיים וחצי לסגירת ההצבעות ועוד חודש וחצי עד לקביעת הסגלים הסופיים, אבל כבר לפני זה אפשר להבין שהשחקנים שייבחרו מבוססים על שני דברים עיקריים - סטטיסטיקה אישית וסיטואציה קבוצתית. קבוצות שיהיו במשבר וירדו במורד הטבלה לא יקבלו מעל לנציג אחד, בעוד לשחקנים שמצליחים להוציא מים מן הסלע יש יותר סיכוי.
אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, מעמדם של ריבס ודיוויס צפוי לרדת ואבדיה, אם יקבל מספיק קולות, יעקוף אותם למען שובר השוויון. המאבק העיקרי של הישראלי יהיה עם אלו שמתמודדים יחד איתו באותה סיטואציה - מאבק הפלייאין בקבוצה פצועה ופציעה.
אבדיה מתמודד כבר תקופה ארוכה ללא רכז בכיר לצידו (סקוט הנדרסון לא פתח את העונה, ג'רו הולידיי סובל מקרע למעלה מחודש). במקביל, הוא איבד למספר משחקים את הסנטרים הבולטים (דונובן קלינגן ורוברט וויליאמס) ועדיין הצליח להביא את הקבוצה למאבק על מקום בפלייאין, זאת בניגוד לקבוצות אחרות שסומנו שיגיעו רחוק יותר (דאלאס, קליפרס) ונמצאות מתחתיו.
קשה לומר לפי מה הקהל יצביע, במיוחד לצד המעמד של ישראל בקרב אזרחי ארצות הברית ובעולם כולו, אבל ניתן להניח שהשם של אבדיה ימשיך לעלות בקרב הפרשנים השונים בדיוני האולסטאר. לפי האתר "The Ringer" הוא מדורג במקום ה-25 בליגה כולה ו-16 במערב - עדיין לא מספיק בשביל להיכנס לאולסטאר, אבל הוא באיזור, וזה מספיק חשוב כדי שידברו עליו. כך או כך, עד פרסום התוצאות הראשוניות על ידי ה-NBA (שאמורות להיות בימים הקרובים), יהיה קשה לדעת את תמונת המצב המדויקת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו