כשאומרים יורוליג, אומרים ריאל מדריד. האימפריה הספרדית היא לא רק הקבוצה המעוטרת בתולדות המפעל עם 11 זכיות, אלא זו שהצמיחה את הכוכבים שהכי מזוהים איתו. מדיאן בודירוגה, דרך רודי פרננדס, סרחיו יוי ועד ללוקה דונצ'יץ' על הפרקט ועד לפאבלו לאסו על הקווים. השותפות הזו, שנראית הכי טבעית שיש, תסתיים בקרוב. ריאל היא אחת מארבע קבוצות היורוליג הראשונות שלפי הדיווחים התחייבו לפרויקט החדש של ה-NBA באירופה.
המיזם, שיכלול בסך הכל 16 קבוצות בשלב הראשון, צפוי לצאת לדרך בתחילת עונת 2027/28. אלא שייתכן שריאל, יחד עם ברצלונה, וילרבאן ובאיירן מינכן יסיימו את דרכן ביורוליג עוד לפני כן. הסיבה? הרישיון שלהן עם היורוליג מגיע לסיומו בתום העונה הנוכחית – ואם הליגה תימשך במתכונת הקיימת, או במילים אחרות במסלול התנגשות עם ה-NBA, הן לא יהיו חלק מעונת הביניים. ובכלל, ניתן לומר שריאל הפנתה עורף למפעל שהיא הכי מזוהה איתו.
אהבתם את הכתבה? הצטרפו לעמוד הוואטסאפ של "ספורט היום" >>
המצב הנוכחי ברור: ה-NBA מנסה לגרום ליורוליג להבין שהיא לא תוכל להילחם בה ו"לבלוע" אותה לאט לאט. הליגה האירופית הצליחה לבנות מוצר טוב, כזה שמביא קהל, מעורר עניין וכל הזמן מתפתח. אבל המודל הכלכלי לא מספיק טוב – ובעיקר לא מתגמל מספיק את הקבוצות. ונדמה שלריאל נמאס, ולכן היא בחרה להיות זו שמובילה את הנהירה החוצה.
השם הכי גדול
"אדם סילבר נפגש עם הרבה קבוצות יורוליג, אבל הפגישה עם ריאל היא אולי החשובה ביותר בגלל מעמדה ההיסטורי באירופה", נכתב ב"אתלטיק", שם נחשף כי הבלאנקוס יעזבו את היורוליג. "מקורות אירופיים מאמינים שאם ריאל תצטרף למיזם החדש של סילבר, מועדוני יורוליג אחרים ילכו בעקבותיה".
ואכן, ייתכן שה-NBA הצליחה להזיז את הקלף שיפיל את המגדל אחריו. בכירים במיזם הבהירו כי בשלב הראשון אין להם עניין בקבוצות מליטא, סרביה וישראל, ושטרם התקבלה החלטה לגבי יוון - כך שריאל וברצלונה הן המטרה הראשונה והנחשקת ביותר. הן יהיו חלק מ-12 הקבוצות שיחזיקו ברישיון קבוע לליגה, בעוד ארבע קבוצות נוספות יעפילו כל שנה דרך ליגת האלופות של פיב"א או דרך הליגות המקומיות.
האמריקנים מכוונים לשווקים הגדולים ביבשת, לאו דווקא לקבוצות הכי טובות. מתוך 20 הקבוצות שמשחקות כיום ביורוליג, שמונה מייצגות ערים שמופיעות ברשימות של הליגה הטובה בעולם. מה שאומר כי כמה מועדונים היסטוריים (כמו מכבי תל אביב) עלולים להישאר מחוץ לליגה.
הערים שה-NBA סימנה:
לונדון
מנצ'סטר
רומא
מילאנו
ברצלונה
מדריד
פריז
ליון
ברלין
מינכן
אתונה
איסטנבול
בטורקיה ה-NBA כבר נעלה את גלאטסראיי – ולמעשה השאירה את אנאדולו אפס ופנרבחצ'ה בחוץ. פריז היא חלק מהיורוליג ואחד השווקים שה-NBA מכוונת אליהם, אלא שהשיחות של האמריקנים הם דווקא עם פ.ס.ז' שעשויה להקים קבוצת כדורסל. גם מילאנו באותה בעיה, כשאינטר ומילאן עשויות לגנוב לה את המקום עם קבוצה חדשה שתקום.
לכן מסתמן שהקרב הבא של היורוליג וה-NBA יהיה על הקבוצות מאתונה. האמריקנים כנראה ירצו לצרף לליגה שלהם את אולימפיאקוס או פנאתינייקוס – שני מועדוני ענק שיהיה קשה להתחרות בהם (בניגוד לפריז או מילאנו) בשוק המקומי. אם הם לא יצליחו לגרום לשתי היווניות לערוק, הם כנראה פשוט ימשיכו הלאה, לשווקים אחרים.
פירוד ופיצוץ?
היורוליג הציבה ל-NBA ארבעה תנאים לשיתוף פעולה: תועלת משותפת, שמירה על הזהות התרבותית, רמה תחרותית גבוהה ושליטה אירופית. אלא שמאז שהמפעל האירופי פרסם בפומבי את דרישותיו ב-10 באוקטובר נדמה שהאמריקנים דהרו קדימה, נעלו ארבע קבוצות מהמפעל המתחרה – ומנסים לגרום לאירופים להתקפל ולשחק בתנאים שלהם.
וילרבאן, באיירן מינכן ואלבה ברלין (שנזרקה מהליגה ולכלכה על המודל הכלכלי) הן לא אבידות כואבות, אבל ברצלונה וריאל הן שווקים חשובים וגדולים. היורוליג תוכל להילחם בנהירה, בטח כשהיא יודעת שלקבוצות כמו מכבי, הפועל ואפילו ליווניות, הסרביות והטורקיות אין כרגע מקום מובטח אצל ה-NBA. אבל כשהיריבה אימתנית, עשירה וגדולה כל כך – יכול להיות שהקברניטים של המפעל יעדיפו לא לקחת את הסיכון הזה ולהתאחד עם האמריקנים בקונסטלציה מסוימת.
הקבוצות שסיכמו עם NBA אירופה:
אלבה ברלין
גלאטסראיי
ריאל מדריד
ברצלונה
וילרבאן
באיירן מינכן
ומה עם הישראליות, אתם שואלים? מארק טייטום, הסגן של אדם סילבר, כבר הצהיר בשיחה עם "ישראל היום" שלפחות בשלב הראשון מכבי והפועל ת"א לא יהיו חלק מהליגה. "אני חושב שהן צריכות להרוויח את המקום שלהן בליגה ולהעפיל אליה", הוא הסביר.
רק בשבוע שעבר עופר ינאי הצהיר שהפועל ת"א נמצאת בשיחות עם ה-NBA והדגיש כי לדעתו "היורוליג נמצאת בפני אתגר עצום". ינאי הוסיף כי לדעתו "הם יוכלו לחסום את ה-NBA אם יעשו צעדים אינטנסיביים - הרחבת המפעל וחלוקה בזכויות שידור לכל הקבוצות". הבעלים של הפועל ת"א אמנם מדבר לא מעט, אבל דווקא המסר הזה חד וברור - יש על מה לדבר עם היורוליג.
אם כרגע אין למכבי והפועל מפלט ל-NBA, יכול להיות שדווקא היורוליג הוא האופציה הנוחה והטובה יותר כלכלית עבורן. בטח על רקע המצב הביטחוני הלא יציב. אם על הדרך הן יוכלו לשדרג את ההסכם הכלכלי מול הליגה - מה טוב. דבר אחד בטוח - שני הקיצים הקרובים הולכים להיות מטלטלים.
