עונת 2000/1 זכורה כעונת המשבר הגדולה של הכדורסל האירופי. התארגנותו של גוף מתחרה לפיב״א הביאה לכך שהענף ביבשת התפצל לשתי תחרויות מובילות נפרדות: הסופרוליג והיורוליג. מכבי תל אביב אומנם זכתה בסופרוליג, אבל זיכרונות טובים אין מהעונה הזו, בה לא יכולת לקבל תמונה אמיתית של מאזן הכוחות באירופה. ייתכן שבקרוב מאוד יעמוד הכדורסל האירופי בפני דילמה נוספת כזו. בריא זה לא.
עונה לאחר מכן השתלט היורוליג על עמדת המפעל הבכיר, אך הכדורסל האירופי לא התגבר על הפיצול עד היום. המפעל השני באיכותו בכדורסל האירופי כיום, הוא למעשה התפצלות לשני מפעלים - היורוקאפ ששייך ליורוליג, וליגת האלופות של פיב"א. שנים של דיונים לא עזרו והחלוקה נשארה. כך אנחנו מקבלים שני מפעלים משניים, במקום אחד שיהיה חזק.
עכשיו נמצא על הפרק פיצול נוסף, ושוב הוא ברמת הקבוצות המובילות ביבשת. ה-NBA עומדת להיכנס לאירופה בטווח של השנה וחצי הקרובות והמאבק בנוגע לאיפה ישחקו המועדונים המובילים כבר התחיל, ממש כמו לפני 25 שנה. הכניסה של הליגה האמריקנית היא עובדה מוגמרת והם מציגים כבר תוכניות אופרטיביות.
וילרבאן כבר עושה צעדים משמעותיים לעבר ה-NBA אירופה, אבל המאבק הגדול יהיה על המועדונים הגדולים, ביניהם ריאל מדריד וברצלונה. קבוצות ישראליות לא מיועדות להיכנס בשלב זה, אך כל הקבוצות המובילות בישראל נמצאות בבדיקות בקשר עם הפרויקט המתהווה.
לשמר את הקיים
צריך לצנן את ההתלהבות. אם המהלך הזה שוב יביא לפיצול באירופה, זה יוביל להפסד במקום לרווח - ואני לא מתכוון למובן הכספי. כניסה של גוף כמו ה-NBA לאירופה היא צעד גדול, זו לחלוטין החלטה היסטורית במושגים של הכדורסל האירופי, סוג של שובר שוויון שאמור לשדרג את כל מה שאנחנו מכירים. העניין הוא שהדרך יכולה לגרום ליותר נזק מתועלת. אם המחיר של כניסת ה-NBA הוא חלוקה חוזרת של הכדורסל האירופי, אז יצא שכרנו בהפסדנו.
היורוליג עשתה לא מעט טעויות לאורך השנים ובמיוחד במובן של סגירות יתר. עם זאת, נבנה כאן מותג חזק ואיכותי ולא לחינם היורוליג מכונה הליגה השנייה בטיבה בעולם. זה היה צריך להיות הבסיס וכאן היה צריך לבוא השדרוג. במקום זאת, מה שמסתמן הוא שהיורוליג יאבד נכסים, בעוד ל-NBA אירופה לא יהיו את כל הנכסים ושם מתוכנן להקים גם קבוצות חדשות. הפיצול יגרום לכך שלא זו ולא זו תוכל להקים את הליגה החזקה באמת.
עוד כשנה וחצי נותרה עד תחילת הפרוייקט האמריקני באירופה וזה הזמן של הצדדים לנסות ליצור בכל זאת חיבור משותף. אם לא, הכדורסל האירופי לא רק שלא ישתדרג, אלא ייכנס לבעיה. צריך לאחד כוחות ולא לפצל כדי שנקבל באמת את הליגה השנייה הטובה בעולם. זה מבורך שה-NBA נכנס לאירופה, אבל בדרך הזו הכדורסל האירופי יילך שוב למקום לא טוב. דרוש איחוד כוחות.
