מייקל ג'ורדן שוב מדבר, ושוב כולם מקשיבים. במהלך תוכניתו MJ: Insights to Excellence, ששודרה השבוע בשידור חי, תקף שחקן הכדורסל שנחשב לגדול בהיסטוריה את תרבות ניהול העומסים, הנוהג של קבוצות ה-NBA להעניק מנוחות מתוכננות לשחקנים, גם כשהם כשירים לגמרי, כדי לשמור על בריאותם לאורך העונה.
"מעולם לא רציתי להחמיץ משחק, כי כל משחק היה הזדמנות להוכיח את עצמי בפני האוהדים", אמר ג'ורדן, לפי דיווח ב־Sporting News, והמשיך בתקיפות: "קודם כל – זה לא צריך להיות נחוץ. אם אתה כשיר לשחק, אתה עולה למגרש".
ההתייחסות של ג'ורדן לנושא מגיעה על רקע המדיניות החדשה שהליגה אימצה בעונת 2023/24, המחייבת את הכוכבים הגדולים הבריאים להשתתף במשחקים המשודרים ארצית. קבוצות שיפרו את המדיניות עלולות להיקנס ב־100 אלף דולר לעבירה ראשונה, 250 אלף לשנייה, ויותר ממיליון דולר לכל עבירה נוספת.
קומישינר ה־NBA, אדם סילבר, הסביר אז כי הכללים נועדו "למען האוהדים", והוסיף: "זמינות היא גם חלק מהביצועים", אבל ג'ורדן טוען שהליגה לא צריכה לאיים בקנסות כדי לגרום לשחקנים לשחק: "כשחקן יש לך חובה כלפי האוהדים שרוצים לראות אותך. אם אני פיזית לא יכול לשחק – זה משהו אחר. אבל אם אני יכול, ופשוט לא מתחשק לי – זה סיפור שונה לגמרי".
השחקן האגדי מזכיר שגם בעידן שלו העומסים היו כבדים – והוא לא חיפש תירוצים. ג’ורדן שיחק לפחות 70 משחקים בעונה כמעט בכל אחת מ־15 שנות הקריירה שלו, כולל 9 עונות מלאות של 82 משחקים – אחת מהן בגיל 39, במדי הוושינגטון וויזארדס.
עוד הזכיר ג'ורדן את "משחק השפעת" המפורסם מ־1997, שבו קלע 38 נקודות למרות שעלה למגרש חולה, וכל זאת במשחק בסדרת הגמר של אותה עונה מול יוטה ג'אז. עוד עקץ: "אני משחק כדורסל שעתיים וחצי ביום – זו העבודה שלי. מה אתה עושה ב־21 השעות האחרות?".
מנגד, אנשי המדע והמאמנים מציינים שמנוחה מבוקרת מסייעת למניעת פציעות ולהארכת קריירות – בעידן של עומסים עצומים, טיסות ממושכות וקצב משחק גבוה מאי פעם. ועדיין, האוהדים שמגיעים לאולמות – ומשלמים לא מעט – מתוסכלים כשהכוכבים נשארים על הספסל על אזרחי..
ג’ורדן סיכם את תפיסת עולמו בשלושה עקרונות פשוטים: אחד – צריך לתת כבוד לאוהדים, שתיים – לשמור על הכושר, שלוש – לשמור על הקצב של הקבוצה". הוא גם שאל ציטוט מהסרט "הטוב הרע והמכוער", כשאמר לסיום:: "אם אתה יכול לשחק – תשחק".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו