זה כנראה עדיין לא רגיל ב-NBA שהליגה היא גלובלית. 135 שחקנים בינלאומיים משחקים בה, ה-MVP האמריקני האחרון היה ג'יימס הארדן ב-2018 ובקצב בו הליגה נפתחה, זה לא משהו שהולך להשתנות בקרוב. הלילה (בין שישי לשבת) היה הלילה של השחקנים האירופאים ובגדול.
שבעה שחקנים בינלאומיים הובילו את הקבוצות שלהם היום בנקודות, החל מדני אבדיה שקלע 26 בניצחון 119:139 על גולדן סטייט ווריורס ועד לקיישון ג'ורג' השוויצרי, שקבע שיא קריירה עם 34 נקודות בניצחון 107:117 על דאלאס מאבריקס. בנוסף אליהם, יש שלושה סופרסטארים ב-NBA שסיפקו לילה נהדר, וכל אחד מהם שווה התייחסות מיוחדת.
הקסם עוד כאן
נתחיל מלוקה דונצ'יץ', שהפך לשחקן הראשון בלוס אנג'לס לייקרס שפותח עונה עם שני משחקים רצופים של 40+ נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון 110:128 על מינסוטה טימברוולבס עם 49 נק', 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. בסך הכל הוא חיבר 92 נקודות בצמד משחקי הפתיחה, משהו שרק וילט צ'מברליין (פעמיים) ומייקל ג'ורדן עשו לפניו. כל זה קורה כשבמקביל דאלאס הפסידה לוושינגטון וויזארדס והקהל הגיב בקריאות לפטר את ניקו האריסון, ה-GM ששלח את לוקה ללייקרס.
בנוסף לזה, הוא הראשון אי פעם שפותח עונה עם שני משחקים של 40, 10 ו-5, או הלייקר הראשון שפותח עונה עם שני משחקים של 40+ נקודות. אנדי ביילי, כתב בליצ'ר ריפורט, סיכם: "קופר פלאג יכול להיות נהדר, אבל כל פעם שאני רואה את לוקה משחק, אני לא יכול שלא לחשוב כמה זה לא סביר שבדאלאס יהיה שוב שחקן טוב כמוהו".
שוב דומיננטי
בקנדה, מילווקי באקס רשמה ניצחון שני העונה עם 116:122 על טורונטו ראפטורס ובניגוד לכל הציפיות, נראית טוב על הפרקט ותסיים את השבוע במאזן חיובי. השחקנים של דוק ריברס יכולים לרווח את ההתקפה ויאניס אנטטוקומפו מנצל זאת היטב. את הלילה הזה הוא סיים עם לא פחות מ-20 ריבאונדים, אליהם הוסיף 31 נקודות ושבעה אסיסטים. בכך, הפך לשחקן הראשון ב-NBA שרושם בשני המשחקים הראשונים של העונה 60+ נק', 30+ ריב' ו-10+ אס'.
טורונטו היא קבוצה של פורוורדים בעיקר, משהו שהיה יכול להקשות על יאניס בהתמודדות עם המהירות שלהם, אבל הוא הצליח להיות יציב בהגנה. כשנשאל על כך בסיום הוא אמר: "כשהייתי צעיר יותר הייתי חושב על המצ'אפים האלו. אני מול לברון ג'יימס, מול קווין דוראנט, מול פול ג'ורג'. עכשיו אני מבוגר יותר ומבין שהניצחון הוא הכל, רק לנצח את המשחק".
חסימה מהיסטוריה
ויקטור ומבניאמה, שפתח את העונה בצורה מושלמת בניצחון הגדול על דאלאס, מעט נרגע ב-116:120 על ניו אורלינס פליקנס לאחר הארכה. שחקני היריבה הקשו עליו, התקפית (13/23 מהשדה) והגנתית, והוא יצא בשש עבירות במהלך ההארכה. עד אם לא אותן עבירות, היינו עשויים לצפות בטריפל דאבל נדיר בעידן של היום.
בנוסף ל-29 הנקודות שלו ול-11 הריבאונדים שלקח, הוא רשם 9 חסימות, 7 מתוכן עד הרבע השלישי. הוא הראשון מזה 35 שנה שרשם 60+ נק' ו-10+ חסימות בשני המשחקים הראשונים של העונה והחמישי בלבד מאז עונת 1973/74. זאיון וויליאמסון פתח את המשחק עם הטבעה מהדהדת על וומבי, אז זה הצליח לחסום אותו שלוש פעמים בהפרש של ארבע דקות ברבע השלישי.
הוא עומד על רצף של 87 משחקים עם לפחות חסימה אחת - 78 משחקים יותר מהבא אחריו מבין השחקנים הפעילים. השיא הוא של אגדת ניו יורק ניקס, פטריק יואינג, שרשם 145 כאלו מנובמבר 88 עד מרץ 90. אם יישאר בריא, גם השיא הזה עשוי להישבר השנה.
