נבחרת סלובניה ממשיכה במגמת המתאזרחים האמריקנים והפעם תקבל חיזוק משמעותי בעזרתו של לוקה דונצ'יץ'. מדובר בסנטר לוס אנג'לס לייקרס, ג'קסון הייז, שחולק את חדר ההלבשה עם הכוכב מאז פברואר. לפי "ספורט קלאב" הסנטר בן ה-25 אישר: "אנחנו עובדים על קבלת דרכון בקיץ הבא שיאפשר לי לשחק עבור סלובניה".
בכך, הוא ימלא את מקומו של אקס מכבי תל אביב ג'וש ניבו, שהיה המתאזרח של סלובניה אבל החמיץ את היורובאסקט בעקבות פציעה. לאורך השנים סלובניה ידעה לצרף אמריקנים כדי שישפרו את הסגל כמו אריאל מקדונלד אגדה צהובה בעצמו, אנתוני רנדולף שכיכב בריאל מדריד, ג'ורדן מורגן ומייק טובי.
ניבו היה נתון לביקורת חריפה על כך שלא עמד לרשות הנבחרת ביורובאסקט בקיץ החולף וכעת הוא יאבד את המקום לטובת הייז. הסנטר של הלייקרס נבחר במקום השמיני בדראפט 2018 על ידי ניו אורלינס פליקנס, בשורותיה בילה את ארבע העונות הראשונות שלו ב-NBA. מאז 2023 הוא משחק בעיר המלאכים וחולק את הפרקט עם דונצ'יץ' שהגיע מדאלאס מאבריקס.
הייז, יליד אוקלהומה ובוגר אוניברסיטת טקסס, עדיין לא הצליח לעמוד בציפיות שהיו סביבו כשנכנס לליגה הטובה בעולם. ב-367 משחקים הוא העמיד ממוצעים של 6.8 נקודות ו-3.9 ריבאונדים. בקיץ האחרון כבר שוחרר מהלייקרס, אבל חזר לאחר מכן בחוזה חדש. ההיכרות שלו עם דונצ'יץ' והעובדה שהם משחקים ומתאמנים יחד בדרך קבע מתאימה מאוד לשאיפות של נבחרת סלובניה.
למרות הסגל החסר ומכת הפציעות החריגה, סלובניה הצליחה להפתיע ביורובאסקט, בזכות יכולת פנומנלית של דונצ'יץ'. הוא הוביל אותה עד לרבע הגמר, שם הפסיד 99:91 לגרמניה שהמשיכה עד הזכייה, זאת כשהמנשאפט הצליחו לחזור מפיגור דו ספרתי ועבדו קשה מאוד עד הסיום. הממוצעים של דונצ'יץ' בטורניר היו 34.7 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-7.1 אסיסטים.
