מ"שלישיית הגדולים" של היורובאסקט נותר רק יאניס אנטטוקומפו. אחרי ניקולה יוקיץ', גם לוקה דונצ'יץ' סיים את דרכו בטורניר. הכוכב הסלובני נפרד מהאליפות בשלב רבע הגמר, אחרי שהוביל על גבו נבחרת מוגבלת עד למקסימום האפשרי שלה.
אם נעצור את האליפות כאן, לוקה הוא ה־MVP של הטורניר. שחקן גדול נמדד לא רק במספרים שלו, אלא בראש ובראשונה ביכולת ההשפעה על סביבתו. דונצ'יץ' היה מוקף בסגל בינוני מאוד, למעשה, זה היה הצוות המסייע הפחות איכותי ביותר שהיה לו בכל שנותיו בנבחרת.
למרות זאת, הוא הצליח כמעט לבדו להגיע מרחק דקות ספורות מהעפלה לחצי הגמר, לפני שהפסיד לנבחרת הטובה ביותר באליפות. אם יש דבר כזה מקסימום - דונצ'יץ' עשה מעבר למקסימום. הפעם, גם זה לא הספיק. מה שהוא העניק לנבחרת שלו שווה ערך למדליה.
הסתדר גם בלי אקס מכבי תל אביב
דונצ'יץ' הוא דוגמה למחויבות אבסולוטית לנבחרת ולמדינה שלו. העובדה שסלובניה הופיעה בהרכב חסר לא הורידה לו את המוטיבציה – ייתכן שאפילו הגבירו אותה. הוא ניפץ במו ידיו את כל התחזיות הפסימיות שעלו ברגע שנודע שסלובניה תגיע לטורניר ללא ולאטקו צ'נצ'אר וג'וש ניבו.
כדי להבין את גודל ההיעדרות: צ'נצ'אר תורם 15 נקודות למשחק, וניבו מספק נוכחות מסיבית בצבע. במקום שניהם, דונצ'יץ' מצא סביבו חבורה בינונית, עם שחקן יורוליג אחד בלבד – קלמן פרפליץ', שגם הוא כבר מעבר לשיאו.
למרות זאת, לוקה לא ויתר ועשה קסמים. הוא סיים את הטורניר עם כמעט 35 נקודות למשחק, 8.5 ריבאונדים, מעל 7 אסיסטים ו־98 ביקורים בקו העונשין. הוא סיים כמלך הסלים של הטורניר, הוביל במדד היעילות והיה שני במספר האסיסטים. בזכותו, הופעתה של סלובניה בטורניר הייתה הרבה מעבר למכובדת.
הרגע ששינה הכל
קשה לדעת לאן היה מתפתח רבע הגמר מול גרמניה אילולא הסל מחצי מגרש עם הבאזר של סוף הרבע השלישי שקלע טריסטן דה סילבה. עד אותו רגע סלובניה שלטה במשחק מול הפייבוריטית לזכייה בטורניר.
את הצגת ה־39 נקודות שלו סיפק דונצ'יץ' אחרי שקיבל עבירה טכנית כבר בדקה השנייה של המשחק, וכשהחל מהדקה ה־23 שיחק עם ארבע עבירות. הוא גרר את סלובניה למשחק צמוד עד הסיום, ולא ניתן לומר שהשופטים נטו חסד לסלובנים. גם מול גרמניה הוא כמעט עשה את זה לבדו.
גם את היורובאסקט הקודם סיימה סלובניה בשלב רבע הגמר, אך הפעם ההרגשה שונה לחלוטין. אז דונצ'יץ' ירד מהמגרש עם הראש למטה אחרי הפסד מפתיע לפולין. הפעם הוא יכול לצאת עם הראש מורם, הוא היה קרוב להוביל את סלובניה לקרב על מדליה, כנגד כל הסיכויים.למרות שזה נגמר ברבע הגמר, זה היה יורובאסקט גדול לכוכב הגדול.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו