עוד לפני פתיחת עונת היורוליג והיורוקאפ, ברחבי אירופה דיברו מתחילת השבוע בעיקר על דבר אחד - המעבר הסנסציוני של הילד הפיני מיקה מורינן לפרטיזן בלגרד. למרות שישנם הרבה שחקנים צעירים וטובים בקבוצות השונות השנה ביורוליג, יש פייבוריט חדש ובוהק לתואר "הכוכב העולה" אותו המפעל מחלק בכל שנה.
היורובאסקט האחרון שינה את תמונת הקריירה של הכישרון האדיר בן ה-18 שמתנשא לגובה 2.10 מ'. הוא היה אמור לשחק השנה בתיכון באריזונה ונחשב לאחד הפרוספקטים הבכירים שייכנסו למכללות ב-2026, אבל ההופעות הגדולות שלו באליפות אירופה האחרונה, כולל מספר לא מבוטל של היילייטס והגעה לחצי גמר הטורניר, עזרה לו להחליט על שינוי דרך ומעבר לאירופה.
על הנייר מדובר בהפתעה גדולה – שחקן שנוטש את הכדורסל האמריקני ועובר לשחק כדורסל מקצועני שנה לפני התכנון. אבל כשנכנסים לעובי הקורה, מגלים שמדובר במהלך די הגיוני. בעקבות המעבר ליורוליג וגילו (יחגוג 19 במרץ הקרוב), הפורוורד המגוון יוכל להירשם לדראפט 2026 – זאת משום שאסור לקפוץ מהתיכון ל-NBA. אם היה נשאר באמריקה, הוא היה יכול להירשם רק לדראפט 2027 ולמעשה "להפסיד" שנה אחת של כדורסל מקצועני ברמה הגבוהה ביותר. למרות שמורינן אמר שהוא לא פוסל חזרה למכללות, המסלול די ברור.
זה הולך להיות מרתק. הפיני, שזכה לכינוי "ישו הרזה", מביא את הכישרון שלו למאמן ענק, אבל תובעני מאוד כמו ז'ליקו אוברדוביץ'. זה לא יהיה לו קל, אבל כנראה שזה צעד שיהיה שווה זהב עבור הקריירה שלו. הוא סיפר שחלומו היה לשחק בסרביה כבר מאז שהיה ילד: "תרבות הכדורסל כאן חזקה וזו הסיבה שאהבתי את זה. בחנו את כל האופציות וזו הייתה הטובה מכולן. היורוליג יכול להציע לי יותר מהמכללות".
המקרה של מורינן מזכיר צעיר אחר שהיה בפרטיזן בגיל 18 - יאן וסלי בעונת 2009/10. השחקן הצ׳כי נבחר במקום השישי בדראפט 2010 לאחר שהדיח את מכבי תל אביב בהצלבה והגיע איתה לפיינל פור היורוליג. ההערכה היא שהכישרון פיני יגדיל ויעלה עליו. סיכוי לא רע שייהפך לפחות להמשך של הכוכב הפיני הגדול ויהיה לאורי מרקאנן הבא.
הדאנקים המרהיבים שלו ידליקו את הקהל בבלגרד ומגבירים את הסיכויים שלו להיות אהוב מאוד שם. אוברדוביץ׳ לא יוותר לו על סנטימטר וסביר להניח גם שיספסל אותו כשיטעה, אבל בסופו של תהליך הוא יהיה עוד כוכב גדול שעבר תחת ידיו בדרך לקריירה גדולה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו